Hva er Relaxin?

Relaxin er et hormon som først ble anerkjent av zoolog Frederick Lee Hisaw i sin studie av gophers. Da Hisaw bemerket forskjellen i den kvinnelige og den mannlige bekkenbeltet hos gofere, fant han eggstokkhormoner som ble frigjort i løpet av kvinnelig pubertet, var årsaken. Siden Hisaws oppdagelse i 1926, har forskere koblet hormonet relaxin til flere andre kvinnelige reproduksjonsfunksjoner hos både mennesker og dyr, og har til og med funnet at det er til stede i mannlig sæd av menn.

En hovedfunksjon av relaxin, og kilden til navnet, er dens evne til å slappe av bekkenbåndene til gravide for å forberede seg på fødsel. Det skilles ut av corpus luteum, morkake, decidua, bryst og kororion. Relaxin slapper også av og mykner livmorhalsen på slutten av tredje svangerskapstrimester ved å bryte ned kollagen. Det er viktig at bekkenregionen og fødselskanalen blir mer myldrende for å la fosteret passere under fødselen, så dette hormonet er en viktig komponent i fødselsprosessen. Relaxin forhindrer også for tidlig fødsel ved å hemme uterus sammentrekninger før et foster er klart for fødsel.

På grunn av de høye konsentrasjonene av relaxin som kreves for å løsne bekkenleddene under graviditet, kan dessverre andre ledd også bli påvirket. Dette kan forårsake smerter og betennelser hos noen kvinner. Når svangerskapet er avsluttet, vil relaxin-nivåene imidlertid reduseres og smertene forsvinne.

Relaxin er også til stede hos kvinner som ikke er gravide, men i mye lavere konsentrasjoner, og det spiller en rolle i kvinnelig menstruasjon. Relaxinnivåene stiger mot slutten av den kvinnelige menstruasjonssyklusen, og dette mykner og åpner livmorhalsen for å la livmorslimhinnen passere når det blir kasta i løpet av en kvinnes periode. Når menstruasjon oppstår og det ikke er graviditet, reduserer relaxin-nivåene bare for å stige igjen etter eggløsning. De jobber med østrogen og progesteron for å regulere menstruasjonssyklusen.

Forskere studerer relaxins effekt på ledd og leddbånd under menstruasjonssyklusen. Det antas at den avslappende, eller løsne, effekten av dette peptidhormonet og østrogenet har på muskler og leddbånd i løpet av menstruasjonssyklusen, gjør kvinner mer utsatt for skade på bestemte tider. Frafallet og økningen av disse hormonene forårsaker svakhet som er direkte tilskrevet muskelskader. Bevissthet om dette gjør at kvinnelige idrettsutøvere og andre kan planlegge treningsøkter og aktiviteter rundt de dagene det er forventet svakhet.