¿Qué es la espondilólisis?
La espondilólisis es un problema que se desarrolla entre las vértebras, los huesos que ayudan a formar la columna vertebral. La condición en realidad se desarrolla en los pares interarticular: la conexión entre las vértebras. Estas conexiones son las que permiten que la columna se curve y doble. La mayoría de los casos de espondilólisis se desarrollan en las vértebras lumbares inferiores, pero pueden desarrollarse más arriba en la espalda e incluso en las vértebras torácicas.
Es difícil saber qué causa la espondilólisis, pero se diagnostica con mayor frecuencia en adolescentes de alrededor de 15 o 16 años, y con mayor frecuencia se ve hacia el final de un crecimiento acelerado. Es la causa más común de dolor lumbar en adultos jóvenes. Si bien los médicos a menudo tienen problemas para determinar la causa exacta de la espondilólisis, hay algunos comportamientos que aumentan la probabilidad de desarrollar la afección. Algunos casos de espondilólisis ocurren como resultado del estrés en las vértebras. Esto es común para los adolescentes que participan en deportes como levantamiento de pesas, gimnasia o baile. Otros casos están vinculados a la genética. Mientras que entre el tres y el seis por ciento de la población general de los EE. UU. Son diagnosticados con espondilólisis, el número aumenta a más del 30 por ciento para los esquimales estadounidenses.
La espondilolsis es difícil de diagnosticar. A menudo, el diagnóstico inicial es un espasmo muscular. El primer síntoma que se siente es típicamente dolor de espalda baja. El dolor empeora con la actividad o el ejercicio. Si la condición continúa sin tratamiento, el disco puede salirse de su lugar, causando una condición conocida como espondilolistesis. Esto es cuando el daño a la parte interarticular es tan grave que las vértebras se desplazan o giran hacia un lado.
Para un diagnóstico preciso, un médico realizará una radiografía, resonancia magnética o tomografía computarizada en el área de la espalda que experimenta dolor. Las imágenes por resonancia magnética y la tomografía computarizada son herramientas de diagnóstico más efectivas porque pueden detectar fracturas que son demasiado pequeñas para aparecer en una radiografía, y también son efectivas para descartar un nervio pinchado o un disco abultado, otras dos causas comunes de dolor de espalda.
Una vez que se hace un diagnóstico, el tratamiento es relativamente sencillo. El objetivo del tratamiento es reducir el dolor y permitir que el hueso sane. El descanso y los analgésicos a menudo se recetan. Si el dolor es demasiado intenso para que lo alivien los analgésicos de venta libre, el médico puede recetarle un medicamento más fuerte. En casos severos, se administra un esteroide epidural para reducir la inflamación en el área y aliviar el dolor. Para evitar una nueva lesión, se le puede solicitar al paciente que use un soporte para la espalda y también puede participar en fisioterapia.