Che cos'è la spondilolisi?
La spondilolisi è un problema che si sviluppa tra le vertebre, le ossa che aiutano a formare la colonna vertebrale. La condizione si sviluppa effettivamente nel pars interarticularis - la connessione tra le vertebre. Queste connessioni sono ciò che consente alla colonna vertebrale di curvarsi e piegarsi. La maggior parte dei casi di spondilolisi si sviluppa nelle vertebre lombari inferiori, ma può svilupparsi più in alto nella parte posteriore e persino nelle vertebre toraciche.
È difficile sapere quali sono le cause della spondilolisi, ma è più comunemente diagnosticata negli adolescenti di età compresa tra 15 o 16 anni e viene spesso vista verso la fine di uno scatto di rapida crescita. È la causa più comune di mal di schiena nei giovani adulti. Mentre i medici hanno spesso problemi a individuare la causa esatta della spondilolisi, ci sono alcuni comportamenti che aumentano la probabilità di sviluppare la condizione. Alcuni casi di spondilolisi si verificano a seguito di stress sulle vertebre. Questo è comune per gli adolescenti che praticano sport come sollevamento pesi, ginnastica o danza. Altri casi sono legati alla genetica. Mentre dal 3 al 6 percento della popolazione generale degli Stati Uniti viene diagnosticata la spondilolisi, il numero sale a oltre il 30 percento per gli eschimesi americani.
La spondilolite è difficile da diagnosticare. Spesso, la diagnosi iniziale è uno spasmo muscolare. Il primo sintomo sentito è in genere il mal di schiena. Il dolore peggiora con l'attività o l'esercizio. Se la condizione continua non trattata, il disco potrebbe scivolare fuori posto, causando una condizione nota come spondilolistesi. Questo è quando il danno al pars interarticularis è così grave che le vertebre si spostano o si girano su un fianco.
Per una diagnosi accurata, un medico eseguirà una radiografia, una risonanza magnetica o una TAC sull'area della schiena che avverte dolore. Le risonanze magnetiche e le TC sono strumenti diagnostici più efficaci perché possono rilevare fratture che sono troppo piccole per essere mostrate su una radiografia e sono anche efficaci per escludere un nervo schiacciato o un disco sporgente, altre due cause comuni di mal di schiena.
Una volta fatta una diagnosi, il trattamento è relativamente semplice. Lo scopo del trattamento è ridurre il dolore e consentire alle ossa di guarire. Gli antidolorifici sono spesso prescritti. Se il dolore è troppo grave per essere aiutato dagli antidolorifici da banco, il medico può prescrivere un farmaco più forte. Nei casi più gravi, viene somministrato uno steroide epidurale per ridurre l'infiammazione nell'area e alleviare il dolore. Per prevenire una nuova lesione, al paziente può essere richiesto di indossare un supporto per la schiena e può anche partecipare alla terapia fisica.