¿Cuál es la conexión entre el reflujo ácido y la hinchazón?

Las relaciones de causa y efecto vinculan el reflujo ácido y la hinchazón, y cada condición puede conducir a la otra. La presión de la hinchazón puede hacer que el ácido del estómago se eleve hacia el esófago, lo que desencadena el reflujo ácido. Por otro lado, el aumento de ácido desencadena un reflejo de deglución, a menudo atrayendo aire hacia el estómago. Como resultado, el reflujo ácido y la hinchazón a menudo ocurren juntos.

El reflujo ácido, también conocido como acidez estomacal o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), es una afección en la que el contenido líquido del estómago sube al esófago. El contenido de ácido de este líquido es responsable de la sensación de ardor. Un músculo llamado esfínter esofágico inferior (EEI) es responsable de prevenir el reflujo ácido.

Cuando aumenta la presión en el estómago, ya sea por comer en exceso o por hinchazón, aumenta la presión sobre el EEI. Con suficiente presión, pequeñas cantidades de líquido pueden pasar a través del LES hacia el esófago. El reflujo ácido y la hinchazón a menudo ocurren juntos de esta manera.

La hinchazón es una condición en la cual los gases quedan atrapados en el estómago. Al comer, se traga aire junto con la comida. Se ingiere más aire cuando la comida se come rápidamente. Los gases también se producen durante la digestión, y algunos alimentos como las bebidas gaseosas contienen grandes cantidades de gas. Normalmente, estos gases no están presentes en niveles suficientes para causar molestias, pero cuando quedan atrapadas grandes cantidades de gas, el estómago puede distenderse e hincharse.

Durante un ataque de reflujo ácido, el cuerpo responde tragando para empujar el líquido hacia el estómago. El aire también se traga durante este proceso. Es posible que la deglución frecuente por reflujo ácido llene el estómago de aire y cause hinchazón.

Los altos niveles de ácido estomacal a menudo se atribuyen al reflujo ácido y la hinchazón, pero lo más frecuente es lo contrario, con grandes cantidades de líquidos tomados durante las comidas que diluyen los ácidos estomacales. Niveles insuficientes de ácido en el estómago retrasan el proceso de digestión. También se sabe que los alimentos grasos ralentizan la digestión. Los alimentos sólidos y líquidos no pueden moverse hacia los intestinos. Sin embargo, la digestión aún produce gases, y los gases aumentan la presión en el estómago, causando hinchazón.

Algunos alimentos producen grandes cantidades de gas. El reflujo ácido y la hinchazón son más probables cuando uno come col, coles de Bruselas, frijoles horneados, bebidas gaseosas o frutas como manzanas, duraznos y peras. Masticar chicle y fumar hacen que se trague más aire y también es más probable que se presente hinchazón.

Las afecciones médicas como el síndrome del intestino irritable, la intolerancia a la lactosa o la enfermedad celíaca también pueden alterar la digestión normal, causando reflujo ácido e hinchazón. La presión sobre el estómago y el LES a menudo es responsable del reflujo ácido, y la hinchazón se sumará a la presión creada por la obesidad. La infección o la enfermedad también pueden ser responsables de algunas interrupciones en la digestión normal. Para casos crónicos, se recomienda atención médica.