Qual è la connessione tra reflusso acido e gonfiore?
Le relazioni di causa ed effetto collegano reflusso acido e gonfiore, con ciascuna condizione che porta potenzialmente all'altra. La pressione causata dal gonfiore può far salire l'acido dello stomaco nell'esofago, innescando il reflusso acido. D'altra parte, l'acido ascendente innesca un riflesso di deglutizione, spesso aspirando aria nello stomaco. Di conseguenza, reflusso acido e gonfiore si verificano spesso insieme.
Il reflusso acido, noto anche come bruciore di stomaco o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), è una condizione in cui il contenuto liquido dello stomaco sale nell'esofago. Il contenuto di acido di questo liquido è responsabile della sensazione di bruciore. Un muscolo chiamato sfintere esofageo inferiore (LES) è responsabile della prevenzione del reflusso acido.
Quando la pressione nello stomaco aumenta, sia per eccesso di cibo o gonfiore, aumenta la pressione sul LES. Con una pressione sufficiente, piccole quantità di liquido possono spremere attraverso il LES nell'esofago. Il reflusso acido e il gonfiore si verificano spesso insieme in questo modo.
Il gonfiore è una condizione in cui i gas rimangono intrappolati nello stomaco. Quando si mangia, l'aria viene ingerita insieme al cibo. Più aria viene ingerita quando il cibo viene consumato rapidamente. Anche i gas vengono prodotti durante la digestione e alcuni alimenti come le bevande gassate contengono grandi quantità di gas. Normalmente, questi gas non sono presenti a livelli sufficienti per causare disagio, ma quando una grande quantità di gas rimane intrappolata, lo stomaco può allungarsi e gonfiarsi.
Durante un attacco di reflusso acido, il corpo risponde deglutendo per spingere il fluido nello stomaco. Anche l'aria viene ingerita durante questo processo. È possibile che la frequente deglutizione da reflusso acido riempia lo stomaco di aria e causi gonfiore.
Alti livelli di acido dello stomaco sono spesso accusati di reflusso acido e gonfiore, ma più spesso è vero il contrario, con grandi quantità di liquidi assunti durante i pasti diluendo gli acidi dello stomaco. Livelli insufficienti di acido nello stomaco rallentano il processo di digestione. Anche i cibi grassi rallentano la digestione. Gli alimenti solidi e liquidi non sono in grado di muoversi nell'intestino. La digestione produce comunque gas e questi aumentano la pressione nello stomaco, causando gonfiore.
Alcuni alimenti producono maggiori quantità di gas. È più probabile che si manifestino reflusso acido e gonfiore quando si mangiano cavoli, cavoletti di Bruxelles, fagioli, bevande gassate o frutta come mele, pesche e pere. La gomma da masticare e il fumo fanno sì che venga inghiottita più aria e aumenti anche il gonfiore.
Anche condizioni mediche come la sindrome dell'intestino irritabile, l'intolleranza al lattosio o la celiachia potrebbero interrompere la normale digestione, causando reflusso acido e gonfiore. La pressione sullo stomaco e LES è spesso responsabile del reflusso acido e il gonfiore aumenterà la pressione creata dall'obesità. Infezione o malattia potrebbero anche essere responsabili di alcune interruzioni della normale digestione. Per i casi cronici, si consiglia di consultare un medico.