¿Cuál es la conexión entre la marihuana y el daño cerebral?
La marihuana, o cannabis, una droga creada a partir de la planta de cáñamo, se ha utilizado en todo el mundo durante siglos. Más comúnmente fumado, pero a veces comido o preparado como té, la droga es ilegal en varios países. Los investigadores han estudiado la posibilidad de una conexión entre la marihuana y el daño cerebral, pero los resultados no son concluyentes. Algunos estudios parecen mostrar que el uso de marihuana a largo plazo provoca cambios en la estructura del cerebro, mientras que otros no muestran tal lesión cerebral. Otra investigación ha indicado que la marihuana altera la función del cerebro con el tiempo, pero no está claro cómo estos cambios podrían afectar la capacidad de pensar de un individuo.
El consumo de marihuana causa una serie de síntomas físicos, como aumento de la frecuencia cardíaca, boca seca, ojos inflamados y aumento del apetito. En la mente, se producen lo que se describen como síntomas cognitivos, incluidos sentimientos de bienestar y relajación y sensaciones intensas. Los síntomas cognitivos menos positivos, como las percepciones distorsionadas de la distancia y el tiempo, la concentración deficiente y la memoria reducida a corto plazo, pueden provocar accidentes. A largo plazo, las dificultades de pensamiento, memoria y concentración causadas por el consumo de marihuana pueden afectar el desempeño de un individuo en situaciones laborales y sociales. No hay evidencia concluyente de que este sea el resultado de un daño cerebral irreversible y podría ser simplemente una consecuencia del uso continuo de marihuana.
Los investigadores que investigan una posible conexión entre la marihuana y el daño cerebral han descubierto que los usuarios a largo plazo que participan en los estudios son difíciles de evaluar. Pueden usar otras drogas, pueden estar experimentando síntomas de abstinencia y podrían tener trastornos mentales que han llevado a su uso de drogas. También existe el problema de determinar cuáles podrían ser las habilidades intelectuales de una persona antes de que comenzara el consumo de marihuana.
Algunas investigaciones han demostrado que, en usuarios de marihuana a largo plazo, la pérdida de memoria vuelve a la normalidad unas pocas semanas después de dejar la droga. Otros científicos descubrieron que los efectos de la marihuana en el cerebro se acumulan, empeorando progresivamente con el tiempo. Se necesitan más estudios para responder las preguntas sobre el tema de la marihuana y el daño cerebral.
Existe un vínculo positivo entre la marihuana y el daño cerebral donde las células cerebrales en cuestión son cancerosas. Los científicos que investigan posibles tratamientos para el cáncer cerebral han descubierto que la marihuana puede causar la muerte de las células cerebrales cuando las células involucradas son células tumorales malignas. El daño maligno de las células cerebrales es provocado por un químico en la marihuana, conocido como THC, que hace que las células tumorales se digieran por sí mismas. Esta propiedad del THC podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para los cánceres cerebrales actualmente incurables.