Quel est le lien entre la marijuana et les dommages au cerveau?
La marijuana, ou cannabis, une drogue créée à partir de la plante de chanvre, est utilisée dans le monde entier depuis des siècles. Fumée le plus souvent, mais parfois consommée ou préparée sous forme de thé, cette drogue est illégale dans un certain nombre de pays. Des chercheurs ont étudié la possibilité d'un lien entre la marijuana et des lésions cérébrales, mais les résultats ne sont pas concluants. Certaines études semblent montrer que la consommation de marijuana à long terme entraîne des modifications de la structure du cerveau, tandis que d'autres ne montrent aucune lésion cérébrale de ce type. D'autres recherches ont montré que la marijuana modifiait la fonction du cerveau au fil du temps, mais il est incertain que ces changements puissent affecter la capacité de penser d'une personne.
La consommation de marijuana provoque un certain nombre de symptômes physiques, tels qu'une augmentation du rythme cardiaque, une bouche sèche, une inflammation des yeux et une augmentation de l'appétit. Dans l'esprit, il se produit ce que l'on appelle des symptômes cognitifs, notamment des sentiments de bien-être et de détente et des sensations exacerbées. Des symptômes cognitifs moins positifs, tels que des perceptions déformées de la distance et du temps, une concentration médiocre et une mémoire à court terme réduite, pourraient entraîner des accidents. À plus long terme, les difficultés de pensée, de mémoire et de concentration causées par la consommation de marijuana peuvent affecter les performances d'un individu au travail et dans des situations sociales. Il n'y a aucune preuve concluante que cela soit le résultat de lésions cérébrales irréversibles et cela pourrait simplement être une conséquence de la consommation continue de marijuana.
Les chercheurs qui étudient un lien possible entre la marijuana et des lésions cérébrales ont découvert que les utilisateurs à long terme participant à des études sont difficiles à évaluer. Ils peuvent utiliser d'autres drogues, présenter des symptômes de sevrage et avoir des troubles mentaux qui ont conduit à leur consommation de drogue. Il y a aussi le problème de déterminer quelles capacités intellectuelles une personne aurait pu être avant que la consommation de marijuana ne commence.
Certaines recherches ont montré que, chez les consommateurs de marijuana de longue date, la perte de mémoire redevient normale quelques semaines après avoir cessé de prendre de la drogue. D'autres scientifiques ont découvert que les effets de la marijuana sur le cerveau s'accumulaient et s'aggravaient avec le temps. D'autres études doivent être menées pour répondre aux questions concernant la marijuana et les lésions cérébrales.
Un lien positif entre la marijuana et des lésions cérébrales existe lorsque les cellules cérébrales en question sont cancéreuses. Des scientifiques à la recherche de traitements possibles contre le cancer du cerveau ont découvert que la marijuana pouvait provoquer la mort des cellules cérébrales lorsque les cellules impliquées étaient des cellules tumorales malignes. Les dommages malins aux cellules du cerveau sont causés par une substance chimique présente dans la marijuana, appelée THC, qui provoque la digestion des cellules tumorales. Cette propriété du THC pourrait conduire à la mise au point de nouveaux traitements pour les cancers du cerveau actuellement incurables.