Vad är kopplingen mellan marijuana och hjärnskador?
Marijuana, eller cannabis, ett läkemedel som skapats från hampa anläggningen, har använts över hela världen i århundraden. Vanligtvis rökt, men ibland ätit eller bryggt som te, är läkemedlet olagligt i ett antal länder. Möjligheten till en koppling mellan marijuana och hjärnskada har studerats av forskare men resultaten är otvetydiga. Vissa studier verkar visa långvarig användning av marijuana som orsakar förändringar i hjärnans struktur, medan andra inte visar någon sådan hjärnskada. Annan forskning har visat att marijuana förändrar hjärnans funktion över tid, men det är osäkert hur dessa förändringar kan påverka en individs förmåga att tänka.
Användning av marijuana orsakar ett antal fysiska symtom, såsom höjd hjärtfrekvens, muntorrhet, inflammerade ögon och ökad aptit. I sinnet förekommer det som beskrivs som kognitiva symtom, inklusive känslor av välbefinnande och avkoppling och förhöjda känslor. Mindre positiva kognitiva symtom, såsom förvrängda uppfattningar om avstånd och tid, dålig koncentration och minskat kortvarigt minne, kan leda till olyckor. På längre sikt kan svårigheter i tänkande, minne och koncentration som orsakas av användning av marijuana påverka individens prestanda i arbete och sociala situationer. Det finns inga avgörande bevis för att detta är resultatet av irreversibel hjärnskada och att det bara kan vara en följd av fortsatt användning av marijuana.
Forskare som undersöker en möjlig koppling mellan marijuana och hjärnskador har funnit att långvariga användare som deltar i studier är svåra att bedöma. De kan använda andra droger, kan ha abstinenssymtom och kan ha psykiska störningar som har lett till deras droganvändning. Det finns också problemet att bestämma vad en persons intellektuella förmågor kan ha varit innan marihuanabruk började.
En del forskning har visat att hos långsiktiga marijuana-användare återgår minnesförlusten till det normala några veckor efter att läkemedlet slutat. Andra forskare fann att marijuanas effekter på hjärnan ackumuleras och gradvis blir sämre med tiden. Fler studier måste genomföras för att besvara frågorna kring frågan om marijuana och hjärnskador.
Det finns en positiv koppling mellan marijuana och hjärnskada där hjärncellerna i fråga är cancer. Forskare som undersöker möjliga behandlingar av hjärncancer har upptäckt att marijuana kan orsaka hjärncellsdöd när cellerna är maligna tumörceller. Den ondartade hjärncellskadorna orsakas av en kemikalie i marijuana, känd som THC, som får tumörceller att smälta sig själva. Denna egenskap hos THC kan leda till utvecklingen av nya behandlingar för för närvarande obotliga hjärncancer.