Quel est le lien entre la santé mentale et les troubles d'apprentissage?
Le lien entre la santé mentale et les troubles d'apprentissage peut devenir une dépression si les handicaps ne sont pas identifiés et traités rapidement. Les enfants ayant des troubles d'apprentissage courent un plus grand risque de problèmes de santé mentale à mesure qu'ils grandissent. Les adolescents peuvent présenter des problèmes de santé mentale et des troubles d’apprentissage en développant l’abus de drogues ou d’alcool. Les adolescents ayant des troubles d'apprentissage ont également des taux d'abandon scolaire plus élevés, des problèmes avec la loi et des taux plus élevés de grossesse chez les adolescentes.
Un lien entre la santé mentale et les troubles d’apprentissage découle des interactions sociales. Les personnes affectées par des troubles d'apprentissage interprètent parfois mal le langage corporel, les expressions du visage et une conversation simple. Ces carences peuvent les amener à agir de manière inappropriée dans des situations sociales, conduisant à des taquineries ou à une aliénation. Les problèmes pourraient s'intensifier si le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) accompagne les troubles d'apprentissage.
La dépression pourrait devenir un effet secondaire du retrait des activités sociales. Les signes de dépression majeure peuvent persister pendant des semaines, tandis qu'une dépression légère dure généralement plus longtemps. Un enfant pourrait être incapable d'exprimer des sentiments de tristesse, ce qui pourrait être interprété comme faisant partie de sa personnalité de solitaire. Les adolescents qui se retirent peuvent réagir avec agressivité ou colère.
L’estime de soi joue également un rôle dans le lien entre la santé mentale et les troubles d’apprentissage. Un enfant peut perdre tout intérêt pour l’école à cause de son retard, ce qui provoque de la frustration et un sentiment d’inadéquation. Des symptômes physiques peuvent se développer et entraîner l’absence d’école, plaçant ainsi l’enfant plus en retard sur le plan scolaire. L'enfant ayant des difficultés d'apprentissage pourrait se sentir stupide et agir pour attirer l'attention.
Les experts en santé mentale conseillent aux parents de surveiller les signes de dépression chez les enfants identifiés comme ayant des difficultés d'apprentissage. Tout changement dans les habitudes de toilettage, d'alimentation ou de sommeil peut indiquer l'apparition de la dépression. La perte d'intérêt pour les activités et la léthargie pourraient également représenter des signes de dépression. Certains enfants souffrant de dépression ont de la difficulté à se concentrer ou à prendre des décisions. Ils pourraient aussi parler de suicide, ce qui indique la nécessité d'une aide professionnelle.
Les troubles d'apprentissage peuvent provenir d'un trouble du système nerveux central qui empêche le traitement normal de l'information. Lorsqu'il est associé au TDAH, une courte période d'attention complique généralement la réception et la communication d'informations verbales ou écrites. Certains enfants atteints de TDAH peuvent être traités avec des médicaments pour améliorer leur capacité de concentration.
Les signes de troubles d'apprentissage incluent la transposition de chiffres ou de lettres lors de la lecture ou de l'écriture. Un enfant peut être incapable de reconnaître la différence entre un B et un D, par exemple. Il ou elle peut également présenter des difficultés de coordination lors de la réalisation de tâches simples. Des problèmes avec le concept de temps, de difficulté à suivre les instructions et de perdre des éléments pourraient également indiquer la nécessité de tester les troubles d'apprentissage.