¿Cuál es la conexión entre la vitamina D y la artritis?
La conexión entre la vitamina D y la artritis está moderadamente establecida en la comunidad médica. Muchas personas han reconocido que la vitamina D es crítica para la salud ósea. Los efectos de la vitamina D también se extienden al sistema inmunitario, lo que significa que su deficiencia puede ser responsable de la artritis reumatoide. La escasez de vitamina D también puede contribuir a la progresión de la osteoartritis, una enfermedad que debilita el cartílago y cambia la estructura articular.
La deficiencia de vitamina D ha sido bien fundada como un factor de riesgo para el raquitismo, una enfermedad infantil en la cual los huesos carecen de la vitamina D necesaria para la absorción de calcio. Los adultos con deficiencias de vitamina D pueden ser susceptibles a la osteomalacia, una enfermedad que ablanda los huesos, y a la osteoporosis, una enfermedad que adelgaza los huesos.
Algunas afecciones autoinmunes también pueden estar relacionadas con una deficiencia de vitamina D. Entre estos se encuentran condiciones como la esclerosis múltiple y la diabetes tipo 1. Varios profesionales de la salud creen que existe una conexión entre los niveles anormalmente bajos de vitamina D y la artritis. Posteriormente, esta deficiencia puede causar dolores de espalda, reumatismo de tejidos blandos o enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide (AR).
Una función de la vitamina D es actuar como una hormona esteroide dentro del cuerpo. Se une al tejido articular y evita daños. RA, sin embargo, es una enfermedad que afecta las articulaciones. Con esta condición, el sistema inmune ataca erróneamente los tejidos, erosionando el cartílago y deteriorando el movimiento físico. A diferencia de la osteoartritis, la AR afecta el revestimiento de las articulaciones y puede causar eventual erosión ósea y deformidad.
Una conexión entre la vitamina D y la artritis puede estar relacionada con la modulación del sistema inmune por parte de los nutrientes. La vitamina D es necesaria para la producción celular saludable y las funciones inmunes. Sin esta vitamina, el cuerpo puede ver los tejidos normales como patógenos extraños, como ocurre con la AR. Por lo tanto, aumentar la ingesta de vitamina D puede ser una forma de prevenir la aparición de artritis reumatoide.
Según los informes, las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar AR que los hombres, y las que viven en las latitudes del norte pueden correr un riesgo aún mayor. Esto sugiere que la vitamina D, que se suministra fácilmente por los rayos ultravioleta del sol, puede desempeñar un papel en el desarrollo de la AR. Aunque no existe cura para la AR, los suplementos de vitamina D pueden ayudar a aliviar algunos de sus síntomas.
La vitamina D también puede ayudar a promover la salud del corazón, un factor que a veces genera preocupación en los pacientes con AR. La artritis reumatoide puede extenderse más allá de los tejidos corporales y los órganos afectados, uno de los cuales es el corazón. Sin embargo, la vitamina D puede desempeñar un papel clave en la prevención de enfermedades del corazón, lo que a su vez puede reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
El vínculo entre la vitamina D y la artritis se extiende también a la osteoartritis. La osteoartritis debilita el cartílago, y la articulación subyacente puede sufrir cambios posteriores. La deficiencia de vitamina D puede afectar las defensas del cuerpo contra tales cambios, permitiendo que progresen los efectos de la osteoartritis. Los pacientes con baja densidad mineral ósea, como los ancianos, pueden tener un mayor riesgo de desarrollar y empeorar la osteoartritis.
Aunque la vitamina D puede no prevenir la osteoartritis, puede ayudar a detener su avance. Esto parece ser particularmente cierto en las rodillas, que son áreas clave para el desarrollo de la osteoartritis. Al tratar la artritis, los suplementos de vitamina D también pueden ayudar a reducir el dolor y la discapacidad a menudo asociados con la enfermedad.