¿Cuál es la diferencia entre menopausia y perimenopausia?
La menopausia se define clínicamente como una etapa alcanzada cuando una mujer no ha menstruado durante 12 meses, no ha tenido un embarazo u otra afección médica que pueda explicar la falta de períodos. La perimenopausia es todo el tiempo previo a este evento y puede comenzar 10-15 años antes de que se alcance la verdadera menopausia. Las distinciones entre la menopausia y la perimenopausia a menudo son confusas, y muchas creen erróneamente que la menopausia es el comienzo de los síntomas que acompañan a la disminución de las hormonas. En realidad, esta es la perimenopausia, aunque el último año en que los períodos han cesado puede denominarse "en la menopausia". Otra forma de definir la diferencia es ver la perimenopausia como una etapa en la que todavía ocurren períodos, sin importar cuán irregularmente sea. y la menopausia como un momento en que los períodos han cesado por completo.
Es bastante fácil diagnosticar la perimenopausia. La disminución de las hormonas se puede evaluar mediante una serie de análisis de sangre. Los síntomas, incluida la disminución de la fertilidad, la mayor irregularidad en los períodos, los cambios en la piel y el cabello, la tendencia a los cambios de humor, la dificultad para controlar la temperatura y los sofocos, también son bastante obvios, más a medida que se acerca la verdadera menopausia. Es importante tener en cuenta que los síntomas más incómodos pueden estar culturalmente relacionados, y en algunas culturas la experiencia de la perimenopausia se acompaña de pocos síntomas, excepto la disminución de la fertilidad y la irregularidad en los períodos; La transición a la menopausia es mucho más suave.
Existe un gran contraste entre la menopausia y la perimenopausia diagnóstica. A menos que la menopausia se induzca quirúrgicamente mediante la extirpación de los ovarios y el útero, la afección solo se puede diagnosticar de manera retroactiva, después de un año desde la última menstruación. Esta distinción es vital para que las mujeres la entiendan.
A medida que los períodos se vuelven más irregulares, tal vez no ocurran durante varios meses a la vez, las mujeres pueden creer que son infértiles. Aunque la fertilidad se ve cada vez más comprometida durante la perimenopausia, la creencia en la infertilidad total ha dado lugar a muchos embarazos no deseados, y el nacimiento de lo que se denomina eufemísticamente "cambiar bebés". Hasta que la menopausia sea verificable bajo el diagnóstico clínico, las mujeres que desean evitar el embarazo deben continuar use un método anticonceptivo, y algunos médicos recomiendan que se continúe con el control de la natalidad durante un año después del diagnóstico.
Las diferencias entre la menopausia y la perimenopausia pueden observarse por edad. Muchos médicos ahora ven el comienzo de la perimenopausia como en los años 30, cuando los períodos pueden comenzar a ser irregulares. La mayoría de las mujeres no llegan a la menopausia hasta mediados de los 40 o principios de los 50. La definición por edad varía entre las mujeres, y el mayor predictor del tiempo de la menopausia es la edad de inicio de la madre de la mujer.
También es valioso comprender que los períodos de tiempo de la menopausia y la perimenopausia no son iguales. La menopausia es esencialmente un año de tiempo, y la perimenopausia ocurre durante años. Esto puede hacer que algunas mujeres se preocupen de sufrir sofocos y cambios de humor durante muchos años, pero esto generalmente no ocurre. A medida que la perimenopausia se acerca a la menopausia, los síntomas tienden a aumentar, pero al principio, los síntomas son mínimos. La mayoría de las mujeres no experimentarán sofocos o cambios de humor regulares hasta que estén muy cerca de entrar en la menopausia.