Vad är skillnaden mellan klimakteriet och perimenopaus?
Menopaus definieras kliniskt som ett stadium som uppnåtts när en kvinna inte har menstruerat i 12 månader, inte haft någon graviditet eller något annat medicinskt tillstånd som kan förklara bristen på perioder. Perimenopause är hela tiden fram till denna händelse och det kan börja 10-15 år innan sann menopaus nås. Skillnaderna mellan klimakteriet och perimenopausen är ofta förvirrande, och många tror felaktigt att klimakteriet är början på symtomen som följer med minskande hormoner. I själva verket är detta perimenopaus, även om det senaste året då perioder har upphört kan kallas ”i klimakteriet.” Ett annat sätt att definiera skillnaden är att se perimenopaus som ett skede när perioder fortfarande inträffar, oavsett hur oregelbundet, och klimakteriet som en tid då perioderna helt har upphört.
Det är ganska lätt att diagnostisera perimenopaus. Minskning av hormoner kan utvärderas genom en serie blodprover. Symtom, inklusive minskad fertilitet, större oregelbundenhet i perioder, förändringar i hud och hår, tendens till humörsvängningar, svårigheter med temperaturreglering och värmevallningar, är också ganska uppenbara, i synnerhet när sann menopaus närmar sig. Det är viktigt att notera att de mer obekväma symtomen kan vara kulturellt kopplade, och i vissa kulturer åtföljs upplevelsen av perimenopaus av få symptom förutom fertilitetsminskning och oregelbundenhet i perioder; övergången till klimakteriet är mycket mildare.
En stor kontrast finns mellan menopaus och perimenopaus diagnostiskt. Om inte klimakteriet induceras kirurgiskt genom avlägsnande av äggstockarna och livmodern, kan tillståndet bara diagnostiseras retroaktivt, efter ett år sedan menstruationen senast inträffade. Denna skillnad är avgörande för kvinnor att förstå.
När perioder blir mer oregelbundna, kanske inte inträffar i flera månader i taget, kan kvinnor tro att de är infertila. Även om fertiliteten i allt högre grad äventyras under perimenopaus, har tron på total infertilitet lett till många oavsiktliga graviditeter, och födslen till vad som eufemistiskt kallas "byta barn." Tills menopausen kan verifieras enligt den kliniska diagnosen, bör kvinnor som vill undvika graviditet fortsätta att använder födelsekontroll, och vissa läkare rekommenderar att födelsekontroll fortsätter i ett år efter diagnosen.
Skillnader mellan klimakteriet och perimenopaus kan noteras efter ålder. Många läkare ser nu början av perimenopausen som på 30-talet, då perioder först kan börja vara oregelbundna. De flesta kvinnor når inte klimakteriet förrän i mitten av 40-talet eller i början av 50-talet. Definitionen efter ålder varierar bland kvinnor, och den största förutsägaren för tiden för klimakteriet är en åldersålder för kvinnans mor.
Det är också värdefullt att förstå att tiden för menopaus och perimenopaus inte är lika. Menopaus är i huvudsak ett år och perimenopaus inträffar i flera år. Detta kan göra att vissa kvinnor är oroliga för att de kommer att drabbas av värmevallningar och humörsvängningar under många år, men detta inträffar vanligtvis inte. När perimenopausen närmar sig klimakteriet tenderar symtomen att öka, men i början är symtomen minimal. De flesta kvinnor kommer inte att uppleva regelbundna värmevallningar eller humörsvängningar förrän de är mycket nära att komma in i klimakteriet.