¿Cuál es la relación entre inflamación e hinchazón?
La inflamación y la hinchazón están tan estrechamente relacionadas que algunas personas usan los términos indistintamente, pero no son sinónimos. En pocas palabras, una inflamación es la reacción del cuerpo al daño físico o algún otro irritante, y la inflamación es un síntoma que puede ser causado por una inflamación. Otros síntomas de inflamación incluyen enrojecimiento, calor y dolor. Aunque la inflamación y la hinchazón a menudo ocurren juntas y la inflamación es una causa muy común de hinchazón localizada, la hinchazón también puede tener otras causas, y la inflamación general que afecta a todo el cuerpo probablemente no sea causada por la inflamación.
La irritación o el daño a las células del cuerpo desencadena una inflamación como respuesta defensiva. Este daño puede tomar la forma de una lesión física. Las quemaduras, la congelación y los irritantes químicos también causarán inflamación. La inflamación también puede ser causada por agentes patógenos que infectan las células o por una respuesta inmune.
El cuerpo desencadena una inflamación para reparar y minimizar el daño causado por estos irritantes. Los capilares en el sitio de la inflamación se dilatan, disminuyendo el flujo de sangre fuera del área y permitiendo que los glóbulos blancos ataquen células extrañas. Esto es lo que hace que las áreas inflamadas se enrojezcan y se sientan calientes. Los receptores del dolor también se estimulan, alentando a la víctima a proteger el área.
Otra respuesta importante es la hinchazón. La inflamación hace que el área se llene de líquido que se filtra desde los capilares. La hinchazón no solo protege y protege el sitio de la irritación, las proteínas en el líquido también ayudan a transportar anticuerpos que ayudan a combatir las infecciones y acelerar la curación. En el caso de una lesión, la presión del líquido ayuda a disminuir el sangrado, dando tiempo a la sangre para coagularse.
Cuando la inflamación y la hinchazón son graves, se pueden tomar medidas para aliviar los síntomas. Dependiendo de la naturaleza de la irritación, se puede aplicar hielo para dilatar los vasos sanguíneos, lo que alivia el dolor, el enrojecimiento y la hinchazón. Los medicamentos antiinflamatorios de venta libre como la aspirina, el acetaminofeno y el ibuprofeno también ofrecen alivio de la inflamación y la hinchazón. La inflamación y la hinchazón indican que hay un problema, y un profesional médico debe ver especialmente la inflamación severa o prolongada.
Aunque la inflamación y la hinchazón a menudo ocurren juntas, la hinchazón puede tener otras causas, que varían en severidad desde molestias leves hasta graves. La hinchazón asociada con la inflamación generalmente se enfoca en un área específica o lesión. Si la inflamación no está localizada, entonces se deben considerar otras causas. Los pacientes que experimentan hinchazón extrema, crónica o preocupante deben consultar con un médico.