Vilket är förhållandet mellan inflammation och svullnad?
Inflammation och svullnad är så nära besläktade att vissa människor använder termerna omväxlande, men de är inte synonyma. Enkelt uttryckt är en inflammation kroppens reaktion på fysisk skada eller någon annan irriterande, och svullnad är ett symptom som kan orsakas av en inflammation. Andra symptom på inflammation inkluderar rodnad, värme och smärta. Även om inflammation och svullnad ofta förekommer tillsammans och inflammation är en mycket vanlig orsak till lokal svullnad, kan svullnad också ha andra orsaker, och allmän svullnad som påverkar hela kroppen kan inte orsakas av inflammation.
Irritation eller skada på kroppens celler utlöser en inflammation som ett defensivt svar. Denna skada kan ha formen av en fysisk skada. Brännskador, frostskador och kemiska irritationsmedel kan också orsaka inflammation. Inflammation kan också orsakas av patogener som infekterar cellerna eller av ett immunsvar.
Kroppen utlöser en inflammation för att reparera och minimera skadorna orsakade av dessa irriterande medel. Kapillärer på platsen för inflammation dilaterar, vilket bromsar blodflödet ut ur området och låter vita blodkroppar attackera främmande celler. Det är detta som gör att inflammerade områden rödnar och känner sig heta. Smärtreceptorer stimuleras också, vilket uppmuntrar offret att skydda området.
Ett annat viktigt svar är svullnad. Inflammation får området att fyllas med vätska som sipprar från kapillärerna. Svullnad inte bara kuddar och skyddar irritationen, proteiner i vätskan hjälper också till att bära antikroppar som hjälper till att bekämpa infektion och snabba läkning. Vid skada hjälper vätsketrycket att långsamma blödningen, vilket ger blodet tid att koagulera.
När inflammation och svullnad är svår kan man vidta åtgärder för att lindra symtomen. Beroende på irritationens natur kan is appliceras för att utvidga blodkärlen, vilket underlättar smärta, rodnad och svullnad. Heltäckande antiinflammatoriska läkemedel som aspirin, acetaminophen och ibuprofen erbjuder också lättnad från inflammation och svullnad. Inflammation och svullnad indikerar att det finns ett problem, och särskilt allvarlig eller långvarig inflammation bör ses av en läkare.
Även om inflammation och svullnad ofta förekommer tillsammans, kan svullnad ha andra orsaker, varierande i svårighetsgrad från milt obehag till ganska allvarligt. Svullnad i samband med inflammation är vanligtvis fokuserad på ett specifikt område eller skada. Om svullnad inte är lokaliserad bör andra orsaker övervägas. Patienter som upplever extrem, kronisk eller på annat sätt oroande svullnad bör rådfråga en läkare.