Qual é a relação entre inflamação e inchaço?

Inflamação e inchaço estão tão intimamente relacionados que algumas pessoas usam os termos de forma intercambiável, mas não são sinônimos. Simplificando, uma inflamação é a reação do corpo a danos físicos ou outros irritantes, e o inchaço é um sintoma que pode ser causado por uma inflamação. Outros sintomas de inflamação incluem vermelhidão, calor e dor. Embora a inflamação e o inchaço geralmente ocorram juntos e a inflamação seja uma causa muito comum de inchaço localizado, o inchaço também pode ter outras causas e o inchaço geral que afeta todo o corpo provavelmente não é causado por inflamação.

Irritação ou dano às células do corpo desencadeia uma inflamação como resposta defensiva. Esse dano pode assumir a forma de uma lesão física. Queimaduras, ulcerações e irritantes químicos também causarão inflamação. A inflamação também pode ser causada por patógenos que infectam as células ou por uma resposta imune.

O corpo desencadeia uma inflamação para reparar e minimizar os danos causados ​​por esses irritantes. Os capilares no local da inflamação dilatam, diminuindo o fluxo de sangue para fora da área e permitindo que os glóbulos brancos atacem células estranhas. É isso que faz com que as áreas inflamadas fiquem avermelhadas e com calor. Os receptores de dor também são estimulados, incentivando a vítima a proteger a área.

Outra resposta importante é o inchaço. A inflamação faz com que a área se encha de líquido que escorre dos capilares. O inchaço não apenas amortece e protege o local da irritação, mas também as proteínas presentes no fluido ajudam a transportar anticorpos que ajudam a combater infecções e acelerar a cicatrização. No caso de lesão, a pressão do fluido ajuda a diminuir o sangramento, dando tempo ao sangue para coagular.

Quando a inflamação e o inchaço são graves, podem ser tomadas medidas para aliviar os sintomas. Dependendo da natureza da irritação, o gelo pode ser aplicado para dilatar os vasos sanguíneos, aliviando a dor, vermelhidão e inchaço. Medicamentos anti-inflamatórios de venda livre, como aspirina, acetaminofeno e ibuprofeno, também oferecem alívio da inflamação e do inchaço. Inflamação e inchaço indicam que há um problema, e especialmente a inflamação grave ou prolongada deve ser observada por um profissional médico.

Embora a inflamação e o inchaço ocorram frequentemente juntos, o inchaço pode ter outras causas, variando em gravidade, de leve desconforto a muito grave. O inchaço associado à inflamação geralmente é focado em uma área ou lesão específica. Se o inchaço não estiver localizado, outras causas devem ser consideradas. Pacientes com inchaço extremo, crônico ou preocupante devem consultar um médico.