O que é mononucleose crônica?
A mononucleose crônica é uma infecção pelo vírus Epstein-Barr que permanece ativa por mais de seis meses. Durante esse período, o paciente pode se sentir cansado, febril e fraco. Geralmente resolve após vários meses, embora alguns casos possam durar anos. A avaliação de pacientes diagnosticados com mononucleose crônica mostra que alguns realmente têm outras condições. É importante receber uma avaliação completa quando houver suspeita desse diagnóstico, para confirmá-lo e determinar se o curso de tratamento recomendado é apropriado.
O vírus Epstein-Barr é bastante comum e muitas pessoas são expostas a ele no início da infância. Algumas pessoas desenvolvem mononucleose infecciosa na adolescência se não tiverem a infecção mais cedo na vida. Os pacientes carregam o vírus com eles e podem sofrer recorrências periódicas quando seus sistemas imunológicos estão baixos ou estressados. Em casos raros, o vírus permanece ativo por seis meses ou mais, causando sintomas contínuos, em vez de ficar latente após causar a infecção inicial.
Pacientes com mononucleose crônica podem ter todos os sintomas de uma infecção ativa, incluindo dor de garganta, tosse e fadiga extrema. A febre pode dificultar a concentração ou a execução de tarefas, enquanto a fraqueza e a fadiga podem limitar os níveis de atividade do paciente. Os tratamentos podem incluir medicamentos para o controle da dor, anti-inflamatórios e repouso para ajudar o paciente a se recuperar. Algumas pessoas precisam tirar uma folga do trabalho ou da escola porque têm problemas para ficar acordadas o dia inteiro ou não conseguem fazer seu trabalho com eficiência.
Nos casos em que um paciente pode ter mononucleose crônica, um teste de laboratório pode confirmar a presença de uma infecção ativa por Epstein-Barr. Se esta infecção não estiver presente, o paciente tem outra condição. Uma causa possível dos sintomas é a Síndrome da Fadiga Crônica (SFC). Casos de SFC podem parecer semelhantes à mononucleose crônica no início; o paciente apresenta sintomas semelhantes aos da gripe, sente-se muito mal e desenvolve uma fadiga intensa que persiste apesar do descanso e do tratamento.
Outras condições também podem causar sintomas como febre e fadiga. Quando não há presença de infecção por Epstein-Barr, o médico pode solicitar alguns testes adicionais para descartar outras opções antes de considerar o CFS. O paciente pode ter leucemia, por exemplo, que às vezes começa com cansaço e febre extremos. O teste pode determinar a causa específica dos sintomas, o que pode ter um impacto substancial nas recomendações de tratamento. Os pacientes devem discutir detalhadamente seus sintomas, mesmo que os problemas não pareçam especificamente relacionados, pois podem fornecer pistas importantes para o médico.