Jaký je vztah mezi zánětem a otokem?

Zánět a otok jsou tak úzce spjaty, že někteří lidé používají termíny zaměnitelně, ale nejsou synonymem. Zjednodušeně řečeno, zánět je reakce těla na fyzické poškození nebo jiné dráždivé účinky a otok je jedním z příznaků, které by mohly být způsobeny zánětem. Mezi další příznaky zánětu patří zarudnutí, teplo a bolest. Přestože zánět a otok se často vyskytují společně a zánět je velmi častou příčinou lokalizovaného otoku, otok může mít i jiné příčiny a celkový otok působící na celé tělo není pravděpodobně způsoben zánětem.

Podráždění nebo poškození buněk těla vyvolává zánět jako obrannou odpověď. Toto poškození může mít formu fyzického zranění. Zápal také způsobuje poleptání, omrzliny a chemické dráždivé látky. Zánět může být také způsoben patogeny infikujícími buňky nebo imunitní odpovědí.

Tělo vyvolá zánět k opravě a minimalizaci poškození způsobeného těmito dráždivými látkami. Kapiláry v místě zánětu se rozšiřují, zpomalují tok krve z oblasti a umožňují bílým krvinek napadat cizí buňky. To způsobuje, že zanícené oblasti začervenají a jsou horké. Stimulují se také receptory bolesti, které podněcují oběť k ochraně oblasti.

Další důležitou reakcí je otok. Zánět způsobí, že se oblast vyplní tekutinou prosakující z kapilár. Otoky nejen polstrují a chrání místo podráždění, ale proteiny v tekutině také pomáhají přenášet protilátky, které pomáhají v boji proti infekci a urychlují hojení. V případě poranění pomáhá tlak tekutin zpomalit krvácení, čímž se krevní čas sbírá.

Pokud je zánět a otok závažný, lze podniknout kroky ke zmírnění příznaků. V závislosti na povaze podráždění může být použit led k rozšíření krevních cév, čímž se zmírní bolest, zarudnutí a otok. Volně dostupné protizánětlivé léky jako je aspirin, acetaminofen a ibuprofen nabízejí úlevu od zánětů a otoků. Zánět a otok naznačují, že se jedná o problém, a zejména závažný nebo dlouhodobý zánět by měl lékař vidět.

Přestože zánět a otok se často vyskytují společně, otok může mít i jiné příčiny, lišící se závažností od mírného nepohodlí až po docela závažné. Otok spojený se zánětem je obvykle zaměřen na konkrétní oblast nebo zranění. Pokud otok není lokalizován, je třeba zvážit jiné příčiny. Pacienti s extrémním, chronickým nebo jinak znepokojujícím otokem by se měli poradit s lékařem.