Quelle est la relation entre l'inflammation et l'enflure?
L'inflammation et le gonflement sont si étroitement liés que certaines personnes utilisent les termes de manière interchangeable, mais ils ne sont pas synonymes. En termes simples, une inflammation est la réaction du corps à des dommages physiques ou à un autre irritant, et le gonflement est un symptôme pouvant être provoqué par une inflammation. Les autres symptômes de l'inflammation comprennent les rougeurs, la chaleur et la douleur. Bien que l'inflammation et le gonflement se produisent souvent ensemble et que l'inflammation soit une cause très courante de gonflement localisé, le gonflement peut avoir d'autres causes également, et un gonflement général affectant tout le corps n'est probablement pas causé par une inflammation.
L'irritation ou les dommages aux cellules du corps déclenchent une inflammation en tant que réponse défensive. Ces dommages peuvent prendre la forme d’une blessure physique. Les brûlures, les engelures et les irritants chimiques provoqueront également une inflammation. L'inflammation peut également être causée par des agents pathogènes infectant les cellules ou par une réponse immunitaire.
Le corps déclenche une inflammation pour réparer et minimiser les dommages causés par ces irritants. Les capillaires situés sur le site de l'inflammation se dilatent, ce qui ralentit le flux de sang hors de la zone et permet aux globules blancs d'attaquer des cellules étrangères. C’est ce qui provoque la rougeur et la sensation de chaleur dans les zones enflammées. Les récepteurs de la douleur sont également stimulés, encourageant la victime à protéger la zone.
Une autre réponse importante est le gonflement. L'inflammation provoque le remplissage de la zone avec le fluide suintant des capillaires. L'enflure non seulement corrige et protège le site de l'irritation, mais les protéines contenues dans le liquide aident également à transporter les anticorps qui aident à combattre les infections et à accélérer la guérison. En cas de blessure, la pression des liquides aide à ralentir les saignements, laissant le temps au sang de coaguler.
Lorsque l'inflammation et l'enflure sont graves, des mesures peuvent être prises pour atténuer les symptômes. Selon la nature de l'irritation, de la glace peut être appliquée pour dilater les vaisseaux sanguins, soulageant ainsi la douleur, les rougeurs et le gonflement. Les médicaments anti-inflammatoires en vente libre tels que l'aspirine, l'acétaminophène et l'ibuprofène offrent également un soulagement de l'inflammation et du gonflement. L'inflammation et le gonflement indiquent qu'il y a un problème, et une inflammation particulièrement grave ou prolongée devrait être examinée par un professionnel de la santé.
Bien que l'inflammation et le gonflement se produisent souvent ensemble, le gonflement peut avoir d'autres causes, dont la gravité peut aller d'un inconfort léger à assez grave. Le gonflement associé à l'inflammation est généralement concentré sur une zone ou une blessure spécifique. Si le gonflement n'est pas localisé, d'autres causes doivent être envisagées. Les patients présentant un gonflement extrême, chronique ou autrement inquiétant doivent consulter un médecin.