Qu'est-ce que la maladie de Dercum?
La maladie de Dercum, également appelée Adiposis Dolorosa, est caractérisée par le développement de tumeurs grasses bénignes appelées lipomes . Généralement, ces tumeurs sont douces et douloureuses au toucher, et généralement de petite taille. Cependant, dans de rares cas, les lipomes associés à la maladie de Dercum ont atteint une taille relativement importante. En fait, on a constaté que certains d'entre eux pesaient jusqu'à 5 kilogrammes (11 livres) lors de leur élimination.
La maladie de Dercum peut survenir chez les hommes et les femmes de tout âge, mais elle est plus fréquente chez les femmes adultes âgées de 40 à 60 ans. Les tumeurs graisseuses associées à cette maladie se développent le plus souvent juste sous la peau des jambes, des bras et du torse. Pour des raisons inconnues, ces tumeurs ne se développent généralement pas dans la région du visage ou sur les mains.
La cause exacte de la maladie de Dercum reste également un mystère, bien que des recherches indiquent qu’il existe une prédisposition génétique associée à cette maladie. En fait, il y a une forte indication qu'il est facilement transmis chez les femmes de mère en fille, pouvant s'étendre sur plusieurs générations. Alors que cette maladie était autrefois considérée comme un trouble métabolique, elle est maintenant considérée comme un trouble auto-immun.
Il existe un lien évident entre la maladie de Dercum et l'apparition de l'obésité. La raison en est incertaine, mais de nombreux chercheurs soupçonnent que la gêne liée aux mouvements provoquée par la douleur pourrait être un facteur contributif. La douleur est provoquée par les tumeurs graisseuses provoquant une pression sur les nerfs de la région et peut être assez grave et débilitante, même lorsque le patient est au repos ou en train de dormir. Chez les femmes, la douleur a tendance à augmenter pendant la menstruation. La plupart des patients éprouvent généralement un sentiment de faiblesse générale.
Une variété d'autres symptômes peuvent apparaître, qui peuvent sembler complètement sans rapport avec la présence de lipomes. Par exemple, la dépression, la confusion, l'oubli et la difficulté à se concentrer sont fréquents chez les patients atteints de la maladie de Dercum. La raideur, l'engourdissement, les maux de tête, la sensibilité de la peau aux vêtements ou par temps chaud et la tendance à se faire facilement des bleus sont également des symptômes courants. En outre, certains patients déclarent se sentir toujours chauds, ce qui est généralement dû à une fièvre de faible intensité pendant de longues périodes.
Le diagnostic de cette maladie repose principalement sur un entretien approfondi avec le patient. En fait, il n’existe pas de test spécifique pour la maladie de Dercum, bien que certains tests puissent être effectués pour en exclure d’autres. Des analyses de sang indiquant un système immunitaire trop actif aident à établir un diagnostic en conjonction avec les symptômes rapportés par le patient.
Le traitement typique de cette maladie vise à réduire les symptômes avec des médicaments anesthésiques et analgésiques. Dans certains cas, ces médicaments peuvent être administrés par voie intraveineuse. Le retrait chirurgical des lipomes aide certains patients. Cependant, le soulagement n'est parfois que temporaire, car ces tumeurs ont tendance à se reproduire.