¿Qué es el virus de la fiebre amarilla?
El virus de la fiebre amarilla es una enfermedad hemorrágica aguda que puede ser fatal. Una infección viral en la familia Flaviviridae, se transmite por mosquitos hembras. La fiebre amarilla tiene dos ciclos principales: un ciclo urbano y un ciclo de la jungla que depende de los monos como portadores. Los signos de fiebre amarilla son básicamente similares a los de la gripe, aunque puede causar hemorragia interna, meningitis, insuficiencia renal o hepática si no se trata.
El período de incubación del virus de la fiebre amarilla comienza entre tres y seis días después de la exposición. En casos leves del virus de la fiebre amarilla, los pacientes experimentan síntomas que incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, pérdida de apetito, dolor de espalda, náuseas y vómitos. Esto se considera una infección leve y generalmente dura solo tres o cuatro días.
La hepatitis es una característica clásica de la segunda fase de la fiebre amarilla. Muchas personas con hepatitis desarrollan ictericia, lo que hace que su piel y el blanco de sus ojos se vuelvan amarillos. En esta segunda fase tóxica, los pacientes sufren problemas gastrointestinales graves que provocan vómito negro y sangrado alrededor de los ojos y la boca. Una persona que sobrevive al virus de la fiebre amarilla tendrá inmunidad de por vida, y generalmente no habrá daño orgánico permanente.
En el ciclo urbano, un mosquito portador del virus de la fiebre amarilla lo transmitirá tanto a las personas como a otros primates a través de una picadura de mosquito. El mosquito que porta la fiebre amarilla también puede transmitir otras enfermedades, como el virus Chikungunya y el virus de la fiebre del dengue. El ciclo urbano ya no existe en América del Sur, pero es responsable de los brotes del virus de la fiebre amarilla en África.
En el ciclo de la selva, el virus de la fiebre amarilla ataca principalmente a los primates no humanos, aunque los primates africanos infectados son en gran medida asintomáticos. A partir de 2011, el ciclo de la selva en América del Sur es la única forma en que los humanos se infectan a sí mismos; Esto sucede cuando una persona ingresa a la selva, se infecta y transporta la enfermedad a la civilización. Se culpa a este ciclo del virus de la jungla por no erradicar la fiebre amarilla.
En África, hay un tercer ciclo del virus de la fiebre amarilla infecciosa, la sabana o ciclo intermedio. El ciclo de la sabana ocurre entre los otros dos ciclos. Este ciclo se ha convertido en la forma más común de fiebre amarilla en África.
Un diagnóstico clínico de fiebre amarilla depende del paradero del paciente durante el tiempo de incubación. Los cursos leves de fiebre amarilla pueden contribuir a los brotes regionales. Todos los pacientes sospechosos de fiebre amarilla deben ser tratados con seriedad.
Las vacunas pueden ayudar a prevenir la propagación del virus de la fiebre amarilla. Se recomienda evitar los países con fiebre amarilla endémica. Una vez vacunado, el paciente recibirá un certificado que puede llevar consigo para confirmar la vacuna. Este certificado es válido después de los primeros 10 días y es válido por 10 años. Las personas que viajan a estos países deben considerar la vacunación, porque los casos más graves se encuentran entre personas no nativas.