Wat is het Yellow Fever Virus?

Gele koorts virus is een acute hemorragische ziekte die fataal kan zijn. Een virale infectie in de Flaviviridae-familie, die wordt overgedragen door vrouwelijke muggen. Gele koorts heeft twee hoofdcycli: een stadscyclus en een junglecyclus die afhankelijk is van apen als dragers. Tekenen van gele koorts zijn in principe griepachtig, hoewel het interne bloedingen, meningitis, nier- of leverfalen kan veroorzaken als het niet wordt behandeld.

De incubatieperiode voor het gele koortsvirus begint binnen drie tot zes dagen na blootstelling. In milde gevallen van het gele koortsvirus ervaren patiënten symptomen zoals koorts, koude rillingen, hoofdpijn, verlies van eetlust, rugpijn, misselijkheid en braken. Dit wordt beschouwd als een milde infectie en duurt meestal slechts drie of vier dagen.

Hepatitis is een klassiek kenmerk van de tweede fase van gele koorts. Veel mensen met hepatitis ontwikkelen geelzucht, waardoor hun huid en het oogwit geel worden. In deze toxische tweede fase lijden patiënten aan ernstige gastro-intestinale klachten die leiden tot zwart braken en bloedingen rond de ogen en mond. Een persoon die het gele koortsvirus overleeft, heeft een levenslange immuniteit en er is over het algemeen geen permanente orgaanschade.

In de stedelijke cyclus zal een mug die het gele koortsvirus draagt, deze via een muggenbeet aan zowel mensen als andere primaten doorgeven. De mug die gele koorts draagt, kan ook andere ziekten overdragen, waaronder het Chikungunya-virus en het Dengue-koortsvirus. De stedelijke cyclus bestaat niet meer in Zuid-Amerika, maar is verantwoordelijk voor uitbraken van het gele koortsvirus in Afrika.

In de junglecyclus treft het gele koortsvirus vooral niet-menselijke primaten, hoewel geïnfecteerde Afrikaanse primaten grotendeels asymptomatisch zijn. Vanaf 2011 is de junglecyclus in Zuid-Amerika de enige manier waarop mensen zichzelf infecteren; dit gebeurt wanneer een persoon de jungle ingaat, besmet is en de ziekte terug naar de beschaving brengt. Deze jungle viruscyclus wordt beschuldigd van het falen om gele koorts uit te roeien.

In Afrika is er een derde besmettelijke gele koorts viruscyclus, de savanne of tussenliggende cyclus. De savanne-cyclus vindt plaats tussen de andere twee cycli. Deze cyclus is de meest voorkomende vorm van gele koorts in Afrika geworden.

Een klinische diagnose van gele koorts is afhankelijk van de verblijfplaats van de patiënt tijdens de incubatietijd. Milde kuren gele koorts kunnen bijdragen aan regionale uitbraken. Elke patiënt die wordt verdacht van gele koorts, moet serieus worden behandeld.

Vaccinaties kunnen de verspreiding van het gele koortsvirus helpen voorkomen. Vermijden van landen met endemische gele koorts wordt geadviseerd. Na vaccinatie ontvangt de patiënt een certificaat dat hij bij zich kan dragen om de vaccinatie te bevestigen. Dit certificaat is geldig na de eerste 10 dagen en is 10 jaar geldig. Mensen die naar deze landen reizen, moeten de vaccinatie overwegen, omdat de ernstigste gevallen bij niet-autochtonen voorkomen.