O que é o vírus da febre amarela?

O vírus da febre amarela é uma doença hemorrágica aguda que pode ser fatal. Infecção viral na família Flaviviridae, é transmitida por mosquitos fêmeas. A febre amarela tem dois ciclos principais: um ciclo urbano e um ciclo da selva que depende dos macacos como transportadores. Os sinais de febre amarela são basicamente semelhantes aos da gripe, embora possam causar sangramento interno, meningite, insuficiência renal ou hepática, se não forem tratados.

O período de incubação do vírus da febre amarela começa dentro de três a seis dias após a exposição. Nos casos leves de vírus da febre amarela, os pacientes apresentam sintomas como febre, calafrios, dor de cabeça, perda de apetite, dor nas costas, náusea e vômito. Isso é considerado uma infecção leve e geralmente dura apenas três ou quatro dias.

A hepatite é uma característica clássica da segunda fase da febre amarela. Muitas pessoas com hepatite desenvolvem icterícia, o que torna a pele e o branco dos olhos amarelados. Nesta segunda fase tóxica, os pacientes sofrem graves problemas gastrointestinais que resultam em vômito preto e sangramento ao redor dos olhos e da boca. Uma pessoa que sobrevive ao vírus da febre amarela terá imunidade por toda a vida e geralmente não há danos permanentes nos órgãos.

No ciclo urbano, um mosquito portador do vírus da febre amarela passará o vírus para as pessoas e outros primatas através de uma picada de mosquito. O mosquito transmissor da febre amarela também pode transmitir outras doenças, incluindo o vírus Chikungunya e o vírus da dengue. O ciclo urbano não existe mais na América do Sul, mas é responsável por surtos do vírus da febre amarela na África.

No ciclo da selva, o vírus da febre amarela ataca primatas não humanos, embora os primatas africanos infectados sejam em grande parte assintomáticos. A partir de 2011, o ciclo da selva na América do Sul é a única maneira pela qual os humanos se infectam; isso acontece quando uma pessoa entra na selva, é infectada e leva a doença de volta à civilização. Esse ciclo do vírus da selva é responsabilizado pelo fracasso em erradicar a febre amarela.

Na África, existe um terceiro ciclo infeccioso do vírus da febre amarela, a savana ou ciclo intermediário. O ciclo da savana acontece entre os outros dois ciclos. Este ciclo tornou-se a forma mais comum de febre amarela na África.

Um diagnóstico clínico de febre amarela depende do paradeiro do paciente durante o período de incubação. Cursos leves de febre amarela podem contribuir para surtos regionais. Todo paciente com suspeita de febre amarela deve ser tratado com seriedade.

As vacinas podem ajudar a impedir a propagação do vírus da febre amarela. Recomenda-se evitar países com febre amarela endêmica. Uma vez vacinado, o paciente receberá um certificado que pode levar consigo para confirmar a vacinação. Este certificado é válido após os primeiros 10 dias e é válido por 10 anos. As pessoas que viajam para esses países devem considerar a vacinação, porque os casos mais graves são encontrados entre pessoas não-nativas.