Che cos'è il virus della febbre gialla?
Il virus della febbre gialla è una malattia emorragica acuta che può essere fatale. Infezione virale nella famiglia dei Flaviviridae, viene trasmessa dalle zanzare femmine. La febbre gialla ha due cicli principali: un ciclo urbano e un ciclo nella giungla che si basa sulle scimmie come portatori. I segni della febbre gialla sono fondamentalmente simili all'influenza, sebbene possano causare sanguinamento interno, meningite, insufficienza renale o epatica se non trattati.
Il periodo di incubazione per il virus della febbre gialla inizia entro 3-6 giorni dopo l'esposizione. In casi lievi di virus della febbre gialla, i pazienti manifestano sintomi tra cui febbre, brividi, mal di testa, perdita di appetito, mal di schiena, nausea e vomito. Questa è considerata un'infezione lieve e in genere dura solo tre o quattro giorni.
L'epatite è una caratteristica classica della seconda fase della febbre gialla. Molte persone con epatite sviluppano ittero, il che rende la loro pelle e il bianco dei loro occhi ingialliti. In questa seconda fase tossica, i pazienti soffrono di gravi disturbi gastrointestinali che provocano vomito nero e sanguinamento intorno agli occhi e alla bocca. Una persona che sopravvive al virus della febbre gialla avrà un'immunità per tutta la vita e in genere non ci sono danni permanenti agli organi.
Nel ciclo urbano, una zanzara che trasporta il virus della febbre gialla lo passerà a entrambe le persone e ad altri primati attraverso una puntura di zanzara. La zanzara che porta la febbre gialla può anche trasmettere altre malattie, tra cui il virus Chikungunya e il virus della febbre dengue. Il ciclo urbano non esiste più in Sud America, ma è responsabile degli scoppi del virus della febbre gialla in Africa.
Nel ciclo della giungla, il virus della febbre gialla colpisce principalmente i primati non umani, sebbene i primati africani infetti siano in gran parte asintomatici. A partire dal 2011, il ciclo della giungla in Sud America è l'unico modo in cui gli umani si infettano; questo accade quando una persona entra nella giungla, viene infettata e riporta la malattia nella civiltà. Questo ciclo del virus della giungla è accusato della mancata eliminazione della febbre gialla.
In Africa esiste un terzo ciclo infettivo del virus della febbre gialla, la savana o il ciclo intermedio. Il ciclo della savana avviene tra gli altri due cicli. Questo ciclo è diventato la forma più comune di febbre gialla in Africa.
Una diagnosi clinica di febbre gialla si basa sulla posizione del paziente durante il tempo di incubazione. Lievi corsi di febbre gialla possono contribuire alle epidemie regionali. Ogni paziente sospettato di febbre gialla deve essere trattato seriamente.
Le vaccinazioni possono aiutare a prevenire la diffusione del virus della febbre gialla. Si consiglia di evitare paesi con febbre gialla endemica. Una volta vaccinato, il paziente riceverà un certificato che può portare con sé per confermare la vaccinazione. Questo certificato è valido dopo i primi 10 giorni ed è valido per 10 anni. Le persone che viaggiano in questi paesi dovrebbero prendere in considerazione la vaccinazione, perché i casi più gravi si riscontrano tra le persone non native.