¿Qué es la tricotilomanía?

La tricotilomanía es un raro trastorno del control de los impulsos en el que el paciente se arranca compulsivamente su propio cabello. Las personas con tricotilomanía generalmente se quitan el cabello del cuero cabelludo, las pestañas, las cejas o el área púbica. Mientras que la mayoría de las personas con tricotilomanía arrancan cada cabello en la raíz, otros pueden sacar grandes puñados a la vez.

La tricotilomanía generalmente comienza en la infancia o la adolescencia, coincidiendo frecuentemente con el inicio de la pubertad. Mientras que algunos niños desarrollan hábitos de caída del cabello que disminuyen con la edad, otros individuos continúan el comportamiento durante la edad adulta. Se estima que entre el uno y el tres por ciento de los estadounidenses sufren de tricotilomanía. De esos individuos, aproximadamente el 80% son mujeres.

Se desconocen las causas directas de la tricotilomanía; sin embargo, muchas personas con esta afección también experimentan trastornos similares en el control de los impulsos, como rascarse la piel y morderse las uñas. En muchos casos, los individuos sufren de trastorno depresivo o trastorno obsesivo compulsivo también. Alguna evidencia sugiere que la tricotilomanía puede ser genética o el resultado de un desequilibrio químico. También se cree que el estrés juega un papel importante, ya que se sabe que los períodos de alto estrés aumentan la condición.

Las personas con tricotilomanía a menudo se avergüenzan o se avergüenzan de su comportamiento, lo que les lleva a ocultarlo a los demás. Debido a esto, la baja autoestima es muy común entre los enfermos. Además, la eliminación compulsiva de vello puede provocar parches de calvicie en el cuero cabelludo o las cejas, lo que contribuye a la vergüenza y la depresión de la víctima.

En algunos casos, la tricotilomanía se acompaña de tricofagia o la deglución del cabello extraído. Esto puede dar lugar a la formación de un bezoar gástrico, también conocido como bola de pelo. Los bezoares gástricos son extremadamente peligrosos y pueden requerir la extirpación quirúrgica para evitar el bloqueo intestinal.

Debido a que la tricotilomanía es un trastorno del comportamiento, el tratamiento suele ser psicológico. La forma de tratamiento más exitosa, conocida como Entrenamiento de inversión de hábitos (TRH), se centra en aumentar la conciencia de los pacientes sobre cuándo y por qué se arrancan el cabello. Luego, los psicólogos pretenden capacitar a los pacientes para redirigir el impulso. En algunos casos, los antidepresivos también son efectivos en el tratamiento de la tricotilomanía.