Wat is trichotillomanie?

Trichotillomanie is een zeldzame stoornis in de impulsbeheersing waarbij de patiënt dwangmatig zijn of haar haar trekt. Mensen met trichotillomanie trekken meestal het haar van hun hoofdhuid, wimpers, wenkbrauwen of schaamstreek. Terwijl de meeste mensen met trichotillomanie elk haar uit de wortels plukken, kunnen anderen grote handenvol tegelijk trekken.

Trichotillomanie begint meestal in de kindertijd of adolescentie, vaak samenvallend met het begin van de puberteit. Terwijl sommige kinderen haartrekkende gewoonten ontwikkelen die afnemen met de leeftijd, blijven andere personen het gedrag gedurende de volwassenheid voortzetten. Naar schatting lijdt tussen de een en drie procent van de Amerikanen aan trichotillomanie. Van die personen is ongeveer 80% vrouw.

De directe oorzaken van trichotillomanie zijn onbekend; veel mensen met de aandoening ervaren echter ook vergelijkbare stoornissen in de impulsbeheersing, zoals huidplukken en nagelbijten. In veel gevallen lijden de individuen ook aan een depressieve stoornis of een obsessief-compulsieve stoornis. Er zijn aanwijzingen dat trichotillomanie genetisch is of het gevolg is van een chemische onbalans. Er wordt ook aangenomen dat stress een grote rol speelt, omdat bekend is dat perioden van hoge stress de aandoening verhogen.

Mensen met trichotillomanie schamen zich vaak of schamen zich voor hun gedrag, waardoor ze het voor anderen verbergen. Hierdoor komt een laag zelfbeeld veel voor bij patiënten. Bovendien kan de dwangmatige verwijdering van haar leiden tot kale plekken op de hoofdhuid of wenkbrauwen, wat bijdraagt ​​aan de verlegenheid en depressie van de patiënt.

In sommige gevallen gaat trichotillomanie gepaard met trichofagie of het slikken van geëxtraheerd haar. Dit kan leiden tot de vorming van een bezoar in de maag, ook bekend als een haarbal. Maag-bezoars zijn uiterst gevaarlijk en kunnen chirurgische verwijdering vereisen om darmblokkade te voorkomen.

Omdat trichotillomanie een gedragsstoornis is, is de behandeling meestal psychologisch. De meest succesvolle vorm van behandeling, bekend als Habit Reversal Training (HRT), is gericht op het vergroten van het bewustzijn van de patiënten wanneer en waarom ze hun haar eruit trekken. Psychologen proberen vervolgens patiënten op te leiden om de impuls om te leiden. In sommige gevallen zijn antidepressiva ook effectief bij de behandeling van trichotillomanie.