¿Qué es la fiebre del valle?
La fiebre del valle es una infección micótica que daña los pulmones y el tracto respiratorio superior. Coccidioidomicosis immitis es el nombre médico de Valley Fever. La fiebre del valle se atrapa al inhalar esporas de coccidioide en las áreas desérticas donde el hongo crece en el suelo.
La fiebre del valle se encuentra en el suroeste de los Estados Unidos y en América Central y del Sur. Aquellos que trabajan con la ruptura del suelo en esas áreas incluyen agricultores, arqueólogos y constructores que excavan el suelo en sitios de construcción. Pueden estar en riesgo de fiebre del valle. Las esporas de coccidioide pueden soplar en el viento en el polvo del suelo y pueden soportar temperaturas extremas.
La fiebre del valle nunca se transmite por contacto de persona a persona, sino solo por inhalación de las esporas de coccidioide. Animales como perros, gatos y animales de granja también contraen la fiebre del valle a través de la inhalación de esporas infectadas. Los animales pueden requerir medicamentos, mientras que los humanos no si su cuerpo puede combatir la infección por hongos. Sin embargo, la muerte es una posibilidad en casos de fiebre del valle si la infección se convierte en neumonía o meningitis y no se administra ningún tratamiento.
Aunque Valley Fever es una enfermedad pulmonar y respiratoria, a veces puede afectar otras partes del cuerpo. La propagación de la fiebre del valle a áreas fuera del sistema respiratorio como el cerebro, la piel y los huesos se conoce como fiebre del valle diseminada. Las personas mayores y las personas con deficiencias inmunitarias son especialmente susceptibles al tipo diseminado de fiebre del valle. También se cree que las personas de ascendencia asiática, afroamericana y filipina están en el grupo de alto riesgo de fiebre del valle diseminada, al igual que las mujeres embarazadas en su último trimestre.
Puede tomar hasta un mes antes de que cualquier síntoma de fiebre del valle sea notable. Además, en hasta el 60% de los casos, la enfermedad no presenta síntomas. Aquellos que experimentan síntomas de fiebre del valle generalmente se quejan de fatiga y síntomas generales que imitan la gripe. Las personas con fiebre del valle pueden tener dolores en el cuerpo y fiebre. Aproximadamente el 5% de las personas infectadas con Valley Fever tienen una erupción cutánea roja e irregular en la piel. Cualquier síntoma similar a la gripe puede durar hasta un mes.