Che cos'è la febbre della valle?

La febbre della valle è un'infezione fungina che danneggia i polmoni e il tratto respiratorio superiore. L'immite da coccidioidomicosi è il nome medico per la febbre della valle. La febbre della valle viene catturata dall'inalazione delle spore di coccidioide nelle aree desertiche dove il fungo cresce nel terreno.

La febbre della valle si trova negli Stati Uniti del sud-ovest e nell'America centrale e meridionale. Coloro che lavorano nella demolizione del suolo in quelle aree includono agricoltori, archeologi e costruttori che scavano il terreno nei cantieri. Possono essere a rischio per la febbre della valle. Le spore di coccidioide possono soffiare nel vento nella polvere del suolo e resistere a temperature estreme.

La febbre della valle non si diffonde mai per contatto da persona a persona, ma solo per inalazione delle spore di coccidioide. Anche animali come cani, gatti e animali da fattoria catturano la febbre della valle per inalazione di spore infette. Gli animali possono richiedere cure, mentre gli umani potrebbero non essere in grado di combattere l'infezione fungina. Tuttavia, la morte è una possibilità nei casi di febbre della valle se l'infezione si sviluppa in polmonite o meningite e non viene somministrato alcun trattamento.

Sebbene la febbre della valle sia una malattia polmonare e respiratoria, a volte può colpire altre parti del corpo. La diffusione della febbre della valle in aree al di fuori del sistema respiratorio come cervello, pelle e ossa viene definita febbre della valle diffusa. Le persone anziane e quelle con deficienze immunitarie sono particolarmente sensibili al tipo diffuso di febbre della valle. Si pensa che anche persone di origine asiatica, afro-americana e filippina siano nel gruppo ad alto rischio per la diffusione della febbre della valle, così come le donne in gravidanza nel loro ultimo trimestre.

Può richiedere fino a un mese prima che si notino eventuali sintomi della febbre della valle. Inoltre, nel 60% dei casi, la malattia non ha sintomi. Quelli che presentano sintomi di febbre della valle di solito lamentano affaticamento e sintomi generali che imitano l'influenza. Le persone con febbre della valle possono avere dolori muscolari e febbre. Circa il 5% delle persone infette da febbre della valle ha un'eruzione cutanea rossa e irregolare sulla pelle. Eventuali sintomi simil-influenzali possono durare fino a un mese.