O que é febre do vale?

A febre do vale é uma infecção fúngica que danifica os pulmões e o trato respiratório superior. Coccidioidomicose immitis é o nome médico da febre do vale. A febre do vale é capturada pela inalação de esporos de coccidioide nas áreas desérticas, onde o fungo cresce no solo.

A febre do vale é encontrada no sudoeste dos Estados Unidos e na América Central e do Sul. Aqueles que trabalham com a quebra do solo nessas áreas incluem agricultores, arqueólogos e construtores que desenterram o solo nos canteiros de obras. Eles podem estar em risco de febre do vale. Os esporos de coccidioide podem soprar o vento na poeira do solo e podem suportar temperaturas extremas.

A febre do vale nunca é transmitida de pessoa para pessoa, mas apenas pela inalação dos esporos de coccidioide. Animais como cães, gatos e animais de fazenda também pegam a febre do vale por inalação de esporos infectados. Os animais podem necessitar de medicação, enquanto os humanos não, se o corpo puder combater a infecção por fungos. No entanto, a morte é uma possibilidade nos casos de febre do vale, se a infecção evoluir para pneumonia ou meningite e nenhum tratamento for dado.

Embora a febre do vale seja uma doença respiratória e pulmonar, às vezes pode afetar outras partes do corpo. A disseminação da febre do vale para áreas fora do sistema respiratório, como cérebro, pele e ossos, é chamada de febre do vale disseminada. Os idosos e aqueles com deficiências imunológicas são especialmente suscetíveis ao tipo disseminado de Febre do Vale. Pensa-se que pessoas de descendência asiática, afro-americana e filipina também estejam no grupo de alto risco para a disseminação da febre do vale, assim como as mulheres grávidas no último trimestre.

Pode levar até um mês até que quaisquer sintomas da febre do vale sejam notados. Além disso, em até 60% dos casos, a doença não apresenta sintomas. Aqueles que experimentam sintomas da febre do vale geralmente se queixam de fadiga e sintomas gerais que imitam a gripe. Pessoas com febre do vale podem ter dores no corpo e febre. Cerca de 5% das pessoas infectadas com Valley Fever apresentam uma erupção cutânea vermelha e irregular na pele. Quaisquer sintomas semelhantes aos da gripe podem durar até um mês.