Qu'est-ce que la fièvre de la vallée?
La fièvre de la vallée est une infection fongique qui endommage les poumons et les voies respiratoires supérieures. Coccidioidomycosis immitis est le nom médical de la fièvre de la vallée. La fièvre de la vallée se contracte en inhalant des spores de coccidioïdes dans les zones désertiques où le champignon se développe dans le sol.
La fièvre de la vallée se rencontre dans le sud-ouest des États-Unis et en Amérique centrale et du Sud. Les agriculteurs, les archéologues et les constructeurs creusent le sol sur les chantiers de construction. Ils peuvent être à risque pour la fièvre de la vallée. Les spores de Coccidioide peuvent souffler dans le vent dans la poussière du sol et peuvent résister à des températures extrêmes.
La fièvre de la vallée ne se transmet jamais de personne à personne, mais uniquement par inhalation de spores de coccidioïdes. Des animaux tels que les chiens, les chats et les animaux de ferme attrapent également la fièvre de la vallée par inhalation de spores infectées. Les animaux peuvent avoir besoin de médicaments, mais pas les humains si leur corps est capable de lutter contre l'infection fongique. Toutefois, en cas de fièvre de la vallée, le décès est une possibilité si l'infection se développe en pneumonie ou en méningite et qu'aucun traitement n'est administré.
Bien que la fièvre de la vallée soit une maladie des poumons et des voies respiratoires, elle peut parfois toucher d’autres parties du corps. La propagation de la fièvre de la vallée à des zones extérieures au système respiratoire, telles que le cerveau, la peau et les os, est appelée fièvre de la vallée disséminée. Les personnes âgées et les immunodéficients sont particulièrement sensibles au type disséminé de fièvre de la vallée. Les personnes d'origine asiatique, afro-américaine et philippine sont également considérées comme faisant partie du groupe à haut risque de fièvre de la vallée disséminée, au même titre que les femmes enceintes au dernier trimestre.
Cela peut prendre jusqu'à un mois avant que les symptômes de la fièvre de la vallée ne se manifestent. De plus, dans 60% des cas, la maladie est asymptomatique. Ceux qui présentent des symptômes de la fièvre de la vallée se plaignent généralement de fatigue et de symptômes généraux qui imitent la grippe. Les personnes atteintes de fièvre de la vallée peuvent avoir des courbatures et de la fièvre. Environ 5% des personnes infectées par la fièvre de la vallée développent une éruption cutanée rougeâtre et bosselée. Les symptômes pseudo-grippaux peuvent durer jusqu'à un mois.