Qu'est-ce que la maladie thyroïdienne auto-immune?

La maladie thyroïdienne auto-immune est une maladie qui se développe lorsque le système immunitaire commence à attaquer les cellules de la thyroïde. Cette maladie va réduire, voire détruire la capacité de la thyroïde à fonctionner. La thyroïde se trouve sous la peau, à l'avant du cou. C'est une glande minuscule, pesant moins d'une once, mais elle a beaucoup de responsabilités. La glande thyroïde produit des hormones responsables à la fois du métabolisme et de la croissance.

Environ les trois quarts des personnes qui développent des maladies auto-immunes sont des femmes, et la plupart des femmes qui développent ces problèmes sont en âge de procréer. Il existe deux types de base de maladie thyroïdienne auto-immune, la thyroïde hypoactive et la thyroïde hyperactive. Chacun a son propre ensemble de symptômes et chacun est traité différemment.

La thyroïdite de Hashimoto est le terme de thyroïde hypoactive ou sous active. Dans cette maladie thyroïdienne auto-immune, le système immunitaire attaque les cellules de la thyroïde. Cela bloque la production d'hormone thyroïdienne. La thyroïde, en essayant de lutter contre cette maladie, continuera à fabriquer de l'hormone thyroïdienne, conduisant finalement au développement d'un goitre. Un goitre se développe lorsque la minuscule glande thyroïde grossit.

Une personne atteinte de la maladie de Hashimoto souffre souvent de fatigue, de dépression et de prise de poids. Ils peuvent également remarquer une sensibilité accrue au froid, à la constipation et à la peau et aux cheveux secs. Si elles ne sont pas traitées, les personnes atteintes peuvent remarquer que la région autour de leurs yeux se gonfle, que leur fréquence cardiaque diminue et que leur température corporelle baisse.

À son stade le plus avancé, celui d'Hashimoto peut entraîner une insuffisance cardiaque et éventuellement la mort. Si une personne atteinte de la maladie de Hashimoto ne parvient pas à se faire soigner, elle peut subir des lésions cardiaques irréversibles. Le traitement contre Hashimoto consiste en une supplémentation quotidienne en hormone thyroïdienne. Ce traitement est très efficace.

La thyroïde hyperactive, une maladie thyroïdienne auto-immune caractérisée par une hyperactivité de la thyroïde, est également appelée maladie de Graves. Bien qu'il existe d'autres formes d'hyperthyroïdie, la forme de Graves est la forme la plus courante. Lorsqu'une personne souffre de la maladie de Graves, son corps produit des cellules anormales à anticorps qui stimulent la thyroïde pour la production excessive d'hormones thyroïdiennes. Cette activité mènera éventuellement au développement d'un goitre, car la thyroïde est indûment stimulée pour produire plus d'hormones.

Les symptômes d’une thyroïde hyperactive incluent une perte de poids, une nervosité et un battement de coeur rapide. Les personnes souffrant d'hyperthyroïdie ont souvent des difficultés à dormir, une tolérance réduite à la chaleur, une faiblesse, des tremblements et des modifications de leur vision et de l'apparence de leurs yeux. L'hyperthyroïdie peut également affecter la fertilité.

L'hyperthyroïdie est traitée par des médicaments. La thyroïde peut également être traitée de façon permanente par l'administration d'iode radioactif. Certaines personnes choisissent de se faire enlever chirurgicalement leur thyroïde, puis prennent des médicaments pour compléter les hormones manquantes.