Vad är autoimmun sköldkörtelsjukdom?
Autoimmun sköldkörtelsjukdom är ett tillstånd som utvecklas när immunsystemet börjar attackera sköldkörtelcellerna. Denna sjukdom kommer att minska eller till och med förstöra sköldkörtelens förmåga att fungera. Sköldkörteln kan hittas under huden, framtill på nacken. Det är en liten körtel som väger mindre än en uns, men den har ett stort ansvar. Sköldkörteln producerar hormoner som ansvarar för både metabolism och tillväxt.
Ungefär tre fjärdedelar av människorna som utvecklar autoimmuna sjukdomar är kvinnor, och de flesta kvinnor som utvecklar dessa problem är under sina barnfödda år. Det finns två grundläggande typer av autoimmun sköldkörtelsjukdom, hypoaktiv sköldkörtel och hyperaktiv sköldkörtel. Var och en har sina unika symtomuppsättningar och alla behandlas på olika sätt.
Hashimotos sköldkörtel är termen för hypoaktiv, eller under aktiv, sköldkörtel. Vid denna autoimmuna sköldkörtelsjukdom attackerar immunsystemet cellerna i sköldkörteln. Detta blockerar produktionen av sköldkörtelhormon. Sköldkörteln, i försöket att bekämpa detta tillstånd, kommer att fortsätta att tillverka sköldkörtelhormon, vilket så småningom leder till utvecklingen av en struma En struma utvecklas när den lilla sköldkörteln förstoras.
En person som lider av Hashimotos sjukdom kommer ofta att uppleva trötthet, depression och viktökning. De kan också märka en ökad känslighet för förkylning, förstoppning och torr hud och hår. Om de inte behandlas kan de drabbas av att området runt ögonen blir puffigt, en minskning av hjärtfrekvensen och en minskning av deras kroppstemperatur.
På det mest avancerade kan Hashimoto leda till hjärtsvikt och så småningom dödsfall. Om någon med Hashimotos sjukdom misslyckas med att söka behandling kan de få permanent skada på hjärtat. Behandling för Hashimoto är en daglig komplettering av sköldkörtelhormonersättning. Denna behandling är mycket effektiv.
Hyperaktiv sköldkörtel, en autoimmun sköldkörtelsjukdom där sköldkörteln är överaktiv, kallas också Graves sjukdom. Även om det finns andra former av hypertyreos, är Graves den vanligaste formen. När någon lider av Graves sjukdom producerar deras kropp onormala antikroppsceller som stimulerar sköldkörteln att över producera sköldkörtelhormoner. Denna aktivitet kommer så småningom att leda till utveckling av en struma, eftersom sköldkörteln felaktigt stimuleras till att producera mer hormon.
Symtom på en hyperaktiv sköldkörtel inkluderar viktminskning, nervositet och en snabb hjärtrytm. Personer som lider av hypertyreos upplever ofta sömnbesvär, en minskad tolerans mot värme, svaghet, skakningar och förändringar i synen och utseendet på ögonen. Fertiliteten kan också påverkas av hypertyreos.
Hypertyreos behandlas genom medicinering. Sköldkörteln kan också behandlas permanent genom administrering av radioaktivt jod. Vissa väljer att ta bort sköldkörteln kirurgiskt och kompletterar sedan de saknade hormonerna genom medicinering.