¿Qué es la vasculitis?
Vasculitis es un término general utilizado para una serie de enfermedades, todas las cuales se caracterizan por una inflamación de las paredes de los vasos sanguíneos. No es un conjunto común de enfermedades, pero definitivamente es motivo de preocupación. Algunas formas de esta afección incluyen la granulomatosis de Wegener, la enfermedad de Behcet, la enfermedad de Kawasaki, el síndrome de Churg-Strauss, la púrpura de Schonlein de Henoch y la arteritis de Takayasu. También puede denominarse angiitis, y los subgrupos más específicos pueden denominarse arteritis si las arterias están inflamadas o venulitis si las venas están inflamadas.
Se desconoce la causa raíz de la vasculitis, aunque en muchos casos está relacionada con el daño inmunológico. Las diferentes formas requieren diferentes tratamientos, pero en general, un tratamiento con esteroides se usa en algún momento para ayudar en la recuperación. Se pueden usar medicamentos como la prednisona en el tratamiento inicial, al igual que los supresores inmunes, como Cytoxan. El tratamiento de esta afección todavía está evolucionando en el campo médico moderno, pero en su mayor parte, todos los tratamientos se centran en reducir la inflamación en las arterias y en atacar los órganos que han sido afectados y ayudarlos a funcionar mejor.
Esta condición generalmente se divide en tres categorías principales: vaso pequeño, vaso mediano y vasculitis de vasos grandes. El tipo de vaso pequeño incluye el síndrome de Churg-Strauss y la púrpura de Schonlein de Henoch y puede atacar los vasos sanguíneos en órganos como la piel y los pulmones. La vasculitis de vasos medianos incluye la granulomatosis de Wegener y ataca arterias de tamaño mediano, como las del corazón y el sistema respiratorio. El tipo de vaso grande incluye la arteritis de Takayasu y afecta principalmente a los vasos de la aorta.
El diagnóstico inicial de vasculitis generalmente se logra a través del trabajo de laboratorio realizado en sangre u otros fluidos corporales. Dependiendo de la forma, pueden aparecer irregularidades en cualquier número de órganos. Una vez que se sospecha vasculitis, el diagnóstico inicial se confirma o rechaza con base en una biopsia de tejido del órgano indicado. Si se confirma el diagnóstico, será evidente una inflamación de los vasos sanguíneos. Una alternativa a una biopsia física para la vasculitis media y grande es un tipo de radiografía conocida como arteriografía, pero en general, se prefiere una biopsia para proporcionar más evidencia.
La vasculitis puede desarrollarse aparentemente espontáneamente, o puede acompañar a otras dolencias o actividades de alto riesgo. Estos incluyen ciertos tipos de cáncer, como el linfoma; enfermedades reumatoides, tales como artritis reumatoide; el uso de algunos químicos, como la cocaína; y ciertas infecciones, más comúnmente hepatitis B.