Wat is vasculitis?
Vasculitis is een algemene term die wordt gebruikt voor een aantal ziekten, die allemaal worden gekenmerkt door een ontsteking van de vaatwanden. Het is geen veel voorkomende reeks ziekten, maar het is zeker een reden tot bezorgdheid. Sommige vormen van deze aandoening zijn onder andere Wegener-granulomatose, de ziekte van Behcet, de ziekte van Kawasaki, het Churg-Strauss-syndroom, Henoch Schonlein Purpura en Arteritis van Takayasu. Het kan ook angiitis worden genoemd, en meer specifieke subsets kunnen ofwel arteritis worden genoemd als slagaders ontstoken zijn of venulitis als ontstoken aders.
De oorzaak van vasculitis is niet bekend, hoewel het in veel gevallen verband houdt met immunologische schade. Verschillende vormen vereisen verschillende behandelingen, maar in het algemeen wordt op enig moment een steroïdebehandeling gebruikt om te helpen bij het herstel. Medicatie zoals prednison kan worden gebruikt bij de initiële behandeling, evenals immuunsuppressiva, zoals Cytoxan. De behandeling van deze aandoening evolueert nog steeds in het moderne medische veld, maar voor het grootste deel zijn alle behandelingen gericht op het verminderen van ontstekingen in de slagaders en het richten op de aangetaste organen en hen te helpen beter te functioneren.
Deze aandoening is meestal onderverdeeld in drie hoofdcategorieën: klein vat, middelgroot vat en groot vat vasculitis. Het kleine vattype omvat het Churg-Strauss-syndroom en Henoch Schonlein Purpura en kan zich richten op bloedvaten in organen zoals de huid en de longen. Middenvatvasculitis omvat Wegener-granulomatose en valt middelgrote slagaders aan, zoals die in het hart en de luchtwegen. Het grote vattype omvat Arteritis van Takayasu en treft vooral de vaten van de aorta.
De eerste diagnose van vasculitis wordt meestal bereikt door laboratoriumwerk uitgevoerd op bloed of andere lichaamsvloeistoffen. Afhankelijk van de vorm kunnen onregelmatigheden in elk aantal organen verschijnen. Zodra vasculitis wordt vermoed, wordt de initiële diagnose bevestigd of afgewezen op basis van een biopsie van weefsel van het aangegeven orgaan. Als de diagnose wordt bevestigd, zal een ontsteking van de bloedvaten duidelijk zijn. Een alternatief voor een fysieke biopsie voor middelgrote en grote vasculitis is een type röntgenfoto bekend als arteriografie, maar in het algemeen heeft een biopsie de voorkeur om meer bewijs te leveren.
Vasculitis kan zich schijnbaar spontaan ontwikkelen, of het kan gepaard gaan met een aantal andere aandoeningen of risicovolle activiteiten. Deze omvatten bepaalde soorten kanker, zoals lymfoom; reumatoïde ziekten, zoals reumatoïde artritis; het gebruik van sommige chemicaliën, zoals cocaïne; en bepaalde infecties, meestal hepatitis B.