¿Qué es el nistagmo vestibular?
Las personas con nistagmo vestibular experimentan movimientos oculares rápidos e involuntarios provocados por una interrupción de las vías de señal entre los ojos, el oído interno y el cerebro. El nistagmo vestibular puede desglosarse aún más en las categorías de periférico o central, dependiendo de la ubicación particular del problema que causa el trastorno. Los movimientos oculares pueden ocurrir horizontalmente, verticalmente o en un patrón de rotación. Las infecciones, las lesiones y los procesos de enfermedades que incluyen esclerosis múltiple pueden causar el trastorno óptico. Los medicamentos utilizados para el tratamiento pueden resolver afecciones subyacentes o proporcionar un alivio general de los síntomas.
Los canales semicirculares, en lo profundo del oído, monitorean la posición física del cuerpo en el espacio, enviando señales al cerebro cuando ocurren cambios de posición. El cerebro responde alterando la postura para garantizar el equilibrio y la estabilidad. Los nervios que regulan la visión también reciben señales de los canales y las transfieren al cerebro cuando se producen cambios en la posición de la cabeza. Los médicos se refieren a esta función como el reflejo ocular vestibulo (VOR). Cuando ocurren anormalidades en los canales, el cerebro recibe señales inapropiadas que pueden afectar el movimiento del ojo y la visión.
El nistagmo vestibular periférico generalmente ocurre debido a un mal funcionamiento dentro del oído interno. La obstrucción de la señal en uno o ambos canales semicirculares provoca movimientos espasmódicos horizontales de los ojos. Si solo un canal está afectado, los ojos se desvían en esa dirección. Los problemas que surgen en ambos canales hacen que los ojos vaguen horizontalmente de un lado a otro. Dependiendo de la gravedad de la anormalidad, las personas pueden experimentar mareos, náuseas y problemas de equilibrio junto con el nistagmo.
Minutos cristales de carbonato de calcio se adhieren a ciertas membranas delicadas en el oído. Ocasionalmente, estos cristales se desprenden debido al envejecimiento normal, infecciones o traumatismos craneales. Los objetos luego deambulan hacia otras áreas del oído interno cuando se produce el movimiento de la cabeza. Los cristales desplazados interfieren con el tejido nervioso e interrumpen las señales transmitidas al cerebro, causando nistagmo.
El nistagmo vestibular central ocurre como resultado de anormalidades que ocurren en el extremo receptor de las transmisiones de señales en el cerebro. Otros tipos de nistagmo que están relacionados con anormalidades craneales incluyen la mirada hacia abajo, el latido hacia arriba y el nistagmo de sube y baja, que describen la dirección del movimiento del ojo y pueden proporcionar una pista sobre la ubicación de la afección. Los síntomas de nistagmo que se originan por un mal funcionamiento cerebral incluyen movimientos oculares rápidos en movimientos horizontales, verticales o circulares. Una serie de trastornos, incluida la inflamación cerebral, la esclerosis múltiple y los tumores, contribuyen al nistagmo vestibular central.
Los especialistas en oftalmología diagnostican el trastorno rastreando el movimiento ocular mientras un paciente realiza ejercicios visuales básicos. Los médicos pueden realizar una electronistagmografía, que registra el movimiento ocular durante la prueba. Revertir la infección o irritación subyacente puede corregir el nistagmo vestibular, y tratar el nistagmo puede incluir tomar un medicamento antiemético, antiinflamatorio, anticolinérgico u otro medicamento recetado, lo que ralentiza la transmisión de señales y la respuesta cerebral. Los pacientes también pueden someterse a un tipo de fisioterapia que reentrena la respuesta del cerebro a señales inapropiadas.