O que é o nistagmo vestibular?
Indivíduos com nistagmo vestibular experimentam movimentos oculares involuntários rápidos, desencadeados por uma interrupção das vias de sinal entre os olhos, o ouvido interno e o cérebro. O nistagmo vestibular pode ser dividido em categorias periférica ou central, dependendo da localização específica do problema que causa o distúrbio. Os movimentos oculares podem ocorrer horizontalmente, verticalmente ou em um padrão rotacional. Infecções, lesões e processos de doenças que incluem esclerose múltipla podem causar o distúrbio óptico. Os medicamentos utilizados para o tratamento podem resolver condições subjacentes ou proporcionar alívio geral dos sintomas.
Os canais semicirculares, profundamente dentro do ouvido, monitoram a posição física do corpo no espaço, enviando sinais ao cérebro quando ocorrem mudanças de posição. O cérebro responde alterando a postura para garantir equilíbrio e estabilidade. Os nervos que regulam a visão também recebem sinais dos canais e os transferem para o cérebro quando ocorrem mudanças na posição da cabeça. Os médicos se referem a essa função como reflexo vestibulo-ocular (VOR). Quando ocorrem anormalidades nos canais, o cérebro recebe sinais inadequados que podem afetar o movimento e a visão dos olhos.
O nistagmo vestibular periférico geralmente ocorre devido a defeitos no ouvido interno. A obstrução do sinal em um ou em ambos os canais semicirculares provoca movimentos bruscos horizontais dos olhos. Se apenas um canal for atingido, os olhos se desviarão nessa direção. Os problemas que surgem nos dois canais fazem com que os olhos vaguem horizontalmente. Dependendo da gravidade da anormalidade, os indivíduos podem apresentar tonturas, náuseas e problemas de equilíbrio junto com o nistagmo.
Minúsculos cristais de carbonato de cálcio aderem a certas membranas delicadas do ouvido. Ocasionalmente, esses cristais se destacam devido ao envelhecimento normal, infecções ou traumatismo craniano. Os objetos então vagam para outras áreas do ouvido interno quando ocorre o movimento da cabeça. Os cristais deslocados interferem no tecido nervoso e interrompem os sinais transmitidos ao cérebro, causando nistagmo.
O nistagmo vestibular central ocorre como resultado de anormalidades que ocorrem na extremidade receptora das transmissões de sinais no cérebro. Outros tipos de nistagmo relacionados a anormalidades cranianas incluem nistagmo de olhar para baixo, para cima e para baixo, que descrevem a direção do movimento dos olhos e podem fornecer uma pista para a localização da aflição. Os sintomas de nistagmo originário de mau funcionamento cerebral incluem movimentos oculares rápidos em movimentos horizontais, verticais ou circulares. Vários distúrbios, incluindo edema cerebral, esclerose múltipla e tumores, contribuem para o nistagmo vestibular central.
Os especialistas em oftalmologia diagnosticam o distúrbio rastreando o movimento ocular enquanto um paciente realiza exercícios visuais básicos. Os médicos podem realizar eletronistagmografia, que registra o movimento ocular durante o teste. A reversão da infecção ou irritação subjacente pode corrigir o nistagmo vestibular, e o tratamento do nistagmo pode incluir a prescrição de medicamentos antieméticos, anti-inflamatórios, anticolinérgicos ou outros, que diminuem a transmissão do sinal e a resposta cerebral. Os pacientes também podem ser submetidos a um tipo de fisioterapia que treina novamente a resposta do cérebro a sinais inadequados.