Qu'est-ce que le nystagmus vestibulaire?
Les personnes atteintes de nystagmus vestibulaire subissent des mouvements oculaires involontaires rapides déclenchés par une perturbation des voies du signal entre les yeux, l'oreille interne et le cerveau. Le nystagmus vestibulaire peut être subdivisé en catégories de périphérique ou de central, en fonction de l’emplacement particulier du problème à l’origine du trouble. Les mouvements oculaires peuvent se produire horizontalement, verticalement ou en rotation. Les infections, les lésions et les processus pathologiques incluant la sclérose en plaques peuvent être à l'origine du trouble optique. Les médicaments utilisés pour le traitement peuvent résoudre les problèmes sous-jacents ou atténuer les symptômes en général.
Les canaux semi-circulaires, situés au fond de l'oreille, surveillent la position physique du corps dans l'espace et envoient des signaux au cerveau lorsque des changements de position se produisent. Le cerveau réagit en modifiant la posture pour assurer l'équilibre et la stabilité. Les nerfs qui régulent la vision reçoivent également des signaux des canaux et les transfèrent au cerveau lorsque la position de la tête change. Les médecins appellent cette fonction le réflexe vestibulo oculaire (VOR). Lorsque des anomalies des canaux se produisent, le cerveau reçoit des signaux inappropriés pouvant affecter le mouvement des yeux et la vision.
Le nystagmus vestibulaire périphérique survient généralement à la suite de dysfonctionnements de l'oreille interne. L'obstruction du signal dans l'un des canaux semi-circulaires ou les deux provoque des mouvements saccadés horizontaux des yeux. Si un seul canal est atteint, les yeux se tournent dans cette direction. Les problèmes survenant dans les deux canaux font que les yeux se promènent horizontalement. En fonction de la gravité de l'anomalie, les individus peuvent présenter des vertiges, des nausées et des problèmes d'équilibre avec nystagmus.
De minuscules cristaux de carbonate de calcium adhèrent à certaines membranes délicates de l'oreille. Parfois, ces cristaux se détachent en raison d'un vieillissement normal, d'infections ou d'un traumatisme crânien. Les objets errent ensuite dans d'autres zones de l'oreille interne lors du mouvement de la tête. Les cristaux déplacés interfèrent avec le tissu nerveux et perturbent les signaux transmis au cerveau, provoquant ainsi un nystagmus.
Le nystagmus vestibulaire central survient à la suite d’anomalies qui se produisent à la réception des transmissions de signaux dans le cerveau. Parmi les autres types de nystagmus liés aux anomalies crâniennes, on peut citer le regard baissé, le battement ascendant et le nystagmus à bascule, qui décrivent la direction du mouvement des yeux et peuvent fournir un indice sur l'emplacement de l'affliction. Les symptômes de nystagmus résultant d'un dysfonctionnement cérébral incluent des mouvements oculaires rapides en mouvements horizontaux, verticaux ou circulaires. Un certain nombre de troubles, notamment le gonflement du cerveau, la sclérose en plaques et les tumeurs, contribuent au nystagmus vestibulaire central.
Les spécialistes en ophtalmologie diagnostiquent le trouble en suivant le mouvement des yeux pendant que le patient effectue des exercices visuels élémentaires. Les médecins peuvent effectuer une électronystagmographie, qui enregistre le mouvement des yeux pendant les tests. L'inversion de l'infection ou de l'irritation sous-jacente peut corriger le nystagmus vestibulaire et le traitement du nystagmus peut inclure la prise d'un médicament antiémétique, anti-inflammatoire, anticholinergique ou autre sur ordonnance, ce qui ralentit la transmission du signal et la réponse cérébrale. Les patients peuvent également suivre un type de thérapie physique qui réoriente la réponse du cerveau aux signaux inappropriés.