Qu'est-ce qu'un ulcère de décubitus?
Un ulcère de décubitus est une lésion cutanée apparaissant à la suite d'un frottement excessif ou d'une pression directe sur une partie du corps. Également appelés escarres et escarres, les ulcères de décubitus sont fréquents chez les personnes alitées ou en fauteuil roulant en raison d'une paralysie, d'une blessure grave, d'un âge avancé ou d'une obésité morbide. Les ulcères apparaissent le plus souvent sur les fesses, les hanches, les omoplates et les genoux, bien qu'ils puissent apparaître sur toute zone de peau soumise à une pression constante. Le traitement consiste généralement à nettoyer et à panser les lésions et à repositionner le corps pour éviter une pression excessive. Les infirmières et les soignants peuvent prévenir la plupart des ulcères de décubitus en aidant leurs patients à modifier régulièrement la position de leur corps et à inspecter les sites où les plaies sont le plus susceptibles de se présenter.
La première apparition d'un ulcère de décubitus se caractérise par des plaques de peau rouges et irritées. En quelques jours, les couches extérieures de la peau peuvent se déchirer et ressembler à une grande cloque. L'ulcère peut suinter du liquide, surtout s'il devient infecté. Sans traitement, les couches internes de la peau et les tissus musculaires, osseux et tendineux sous-jacents sont endommagés. La plupart des ulcères de décubitus sont douloureux et facilement reconnaissables, bien qu'ils puissent passer inaperçus chez les patients désensibilisés pour cause de paralysie ou incapables de communiquer avec les soignants.
Les personnes âgées à mobilité réduite courent le plus grand risque de développer des ulcères de décubitus, car les tissus cutanés ont tendance à se fluidifier et à s'affaiblir avec l'âge. Les autres populations à risque d'escarres comprennent les personnes hospitalisées en raison d'une blessure ou d'une maladie, de victimes de paralysie et de personnes excessivement obèses. Un diabétique ou un trouble vasculaire peut également présenter un ulcère de décubitus en raison d'une circulation sanguine insuffisante et de parties du corps fréquemment sous pression.
Les médecins, infirmières ou soignants qui remarquent des ulcères de décubitus administrent un traitement en fonction de la gravité des lésions. La plupart des plaies sont traitées en nettoyant soigneusement la région avec du savon doux et de l'eau, en appliquant un onguent antibiotique et en pansant la plaie avec un bandage. Le patient est réajusté dans son lit ou son fauteuil roulant pour éviter une pression excessive sur la plaie. Un médecin peut avoir besoin d'enlever les tissus endommagés d'un ulcère de décubitus plus grave. Si l'ulcère persiste pendant plusieurs jours ou plusieurs semaines, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour couper de grandes sections de tissu et réparer la peau ensemble.
Les soignants, les infirmières, les médecins et les patients eux-mêmes peuvent généralement prévenir les ulcères de décubitus. Les aidants peuvent réduire le risque d'escarres en aidant leurs patients à changer de position plusieurs fois par jour. Un matelas plus moelleux, des montants de lit rembourrés et des dossiers en mousse pour fauteuil roulant peuvent réduire davantage la pression. En outre, il est important pour un patient de maintenir un régime alimentaire nutritif et de faire de l'exercice de son mieux pour favoriser le bon fonctionnement du système immunitaire et réduire le risque d'ulcère de décubitus.