¿Qué es un personaje de control?
Cuando alguien escribe en una computadora, usa dos tipos de caracteres: impreso y no impreso. Los caracteres impresos son las letras, números y símbolos vistos y representados en el documento, mientras que los caracteres no impresos son los caracteres que controlan la ubicación de los símbolos pero no muestran el documento. Estos también se conocen como caracteres de control, y se usan con bastante frecuencia sin que los usuarios se den cuenta. En el Código Estándar Americano para el Intercambio de Información (ASCII) hay 32 caracteres de control, y la mayoría los usan los usuarios habituales de computadoras.
El conjunto de caracteres de control obtuvo su nombre porque la función principal de estos caracteres es controlar la ubicación de otros caracteres. Con un carácter de control, un usuario puede colocar un espacio entre letras o corregir errores. La mayoría de los usos de un personaje de control son presionar un solo botón, pero otros pueden necesitar presionar dos botones en conjunto.
Hay muchos caracteres de control comunes, como la barra espaciadora. Cuando se usa un carácter de control como la barra espaciadora, tiene un efecto visible en la pantalla. Si bien el efecto es visible, no crea un símbolo que pueda leerse. Otras teclas de caracteres de control comunes incluyen tab, eliminar, ingresar y cambiar. Ninguno de estos caracteres no impresos se ve en la pantalla, pero cada uno tiene un efecto dramático en la creación de documentos y todos los usuarios lo usan de manera consistente.
La mayoría de las teclas de caracteres de control se activan presionando una sola tecla, como la barra espaciadora. Algunos comandos necesitan presionar el botón de comando junto con otra tecla presionada para activar un efecto. Estos caracteres de control son más para la configuración de lugar avanzada y se usan con menos frecuencia. Por ejemplo, presionar las teclas de comando y barra diagonal inversa (\) se utiliza como un separador de archivos, que la mayoría de los usuarios no necesitarán para la creación de documentos regulares.
Los caracteres no impresos ASCII se usaron por primera vez con máquinas de teletipo que podían comunicarse con otras máquinas de teletipo. También se usaron para ingresar líneas de comando en computadoras primitivas. Los caracteres de control ahora se usan en todos los dispositivos que tienen entrada de texto, aunque algunos dispositivos más pequeños pueden no tener todos los caracteres de control, como la tecla de tabulación.
Otro conjunto de caracteres, conocido como The Unicode Consortium, es un tipo de codificación que trata con texto y símbolos en documentos. Este conjunto contiene todas las teclas de caracteres de control ASCII junto con algunos extras para la configuración avanzada. A diferencia de ASCII, que se especifica como estadounidense, Unicode se utiliza en programas internacionales.