Che cos'è un personaggio di controllo?
Quando qualcuno digita su un computer, usa due tipi di caratteri: stampa e non stampa. I caratteri di stampa sono le lettere, i numeri e i simboli visti e rappresentati nel documento, mentre i caratteri non stampabili sono i caratteri che controllano il posizionamento dei simboli ma non mostrano il documento. Questi sono anche conosciuti come personaggi di controllo e sono usati abbastanza spesso senza che gli utenti se ne accorgano. Nell'American Standard Code for Information Interchange (ASCII) ci sono 32 caratteri di controllo, e la maggior parte viene utilizzata ogni giorno dagli utenti di computer regolari.
Il set di caratteri di controllo ha preso il nome perché la funzione principale di questi personaggi è controllare il posizionamento di altri personaggi. Con un carattere di controllo, un utente può posizionare uno spazio tra le lettere o correggere errori. La maggior parte degli usi di un personaggio di controllo provengono da una singola pressione di un pulsante, ma per altri potrebbe essere necessario premere due pulsanti contemporaneamente.
Esistono molti caratteri di controllo comuni, come la barra spaziatrice. Quando viene utilizzato un personaggio di controllo come la barra spaziatrice, ha un effetto visibile sullo schermo. Mentre l'effetto è visibile, non crea un simbolo che può essere letto. Altri tasti dei caratteri di controllo comuni includono tab, delete, enter e shift. Nessuno di questi personaggi non stampabili viene visualizzato sullo schermo, ma ognuno ha un effetto drammatico sulla creazione del documento e viene utilizzato in modo coerente da tutti gli utenti.
La maggior parte dei tasti dei caratteri di controllo si attiva premendo un solo tasto, come la barra spaziatrice. Alcuni comandi richiedono che il pulsante di comando sia premuto insieme a un altro tasto premuto per attivare un effetto. Questi caratteri di controllo sono più per le impostazioni avanzate del luogo e sono usati meno spesso. Ad esempio, premendo i tasti comando e barra rovesciata (\) viene utilizzato come separatore di file, che la maggior parte degli utenti non avrà bisogno per la normale creazione di documenti.
I caratteri non stampabili ASCII sono stati inizialmente utilizzati con macchine teletipiche che potevano comunicare con altre macchine teletipiche. Sono stati anche usati per inserire le righe di comando nei computer primitivi. I caratteri di controllo vengono ora utilizzati su tutti i dispositivi con immissione di testo, sebbene alcuni dispositivi più piccoli potrebbero non avere tutti i caratteri di controllo, ad esempio il tasto Tab.
Un altro set di caratteri, noto come The Unicode Consortium, è un tipo di codifica che si occupa di testo e simboli sui documenti. Questo set contiene tutti i tasti dei caratteri di controllo ASCII insieme ad alcuni extra per un'impostazione avanzata. A differenza di ASCII, che è specificato come americano, Unicode viene utilizzato nei programmi internazionali.