Wat is een controlekarakter?
Wanneer iemand op een computer typt, gebruikt hij of zij twee soorten tekens: print en non-print. De afdruktekens zijn de letters, cijfers en symbolen die op het document worden gezien en weergegeven, terwijl de niet-afdruktekens de tekens zijn die de plaatsing van de symbolen bepalen, maar het document niet weergeven. Deze worden ook wel controletekens genoemd en worden vaak gebruikt zonder dat gebruikers het door hebben. In de American Standard Code for Information Interchange (ASCII) zijn er 32 controletekens, en de meeste worden elke dag gebruikt door gewone computergebruikers.
De besturingstekenset heeft zijn naam gekregen omdat de belangrijkste functie van deze tekens het plaatsen van andere tekens is. Met een controlekarakter kan een gebruiker een spatie tussen letters plaatsen of fouten corrigeren. Het meeste gebruik van een besturingsteken is met een enkele druk op een knop, maar bij anderen moeten mogelijk twee knoppen tegelijk worden ingedrukt.
Er zijn veel algemene controletekens, zoals de spatiebalk. Wanneer een controleteken zoals de spatiebalk wordt gebruikt, heeft dit een zichtbaar effect op het scherm. Hoewel het effect zichtbaar is, creëert het geen symbool dat kan worden gelezen. Andere veel voorkomende besturingstoetsen zijn tab, verwijderen, invoeren en verschuiven. Geen van deze niet-afdrukbare tekens wordt op het scherm gezien, maar elk heeft een dramatisch effect op het maken van documenten en wordt consistent gebruikt door alle gebruikers.
De meeste bedieningstoetsen worden geactiveerd door op een enkele toets te drukken, zoals de spatiebalk. Voor sommige opdrachten moet de opdrachtknop worden ingedrukt, samen met een andere ingedrukte toets om een effect te activeren. Deze besturingstekens zijn meer voor geavanceerde plaatsinstelling en worden minder vaak gebruikt. Het indrukken van de opdracht- en backslash-toetsen (\) wordt bijvoorbeeld gebruikt als een scheidingsteken voor bestanden, wat de meeste gebruikers niet nodig hebben om regelmatig documenten te maken.
De ASCII-niet-afdrukbare tekens werden voor het eerst gebruikt met teletype-machines die konden communiceren met andere teletype-machines. Ze werden ook gebruikt om opdrachtregels in te voeren in primitieve computers. Besturingstekens worden nu gebruikt op elk apparaat met tekstinvoer, hoewel sommige kleinere apparaten mogelijk niet alle besturingstekens hebben, zoals de tabtoets.
Een andere tekenset, bekend als The Unicode Consortium, is een type codering dat zich bezighoudt met tekst en symbolen op documenten. Deze set bevat alle ASCII-besturingstoetsen en enkele extra's voor geavanceerde instellingen. In tegenstelling tot ASCII, dat wordt opgegeven als Amerikaans, wordt Unicode gebruikt in internationale programma's.