¿Qué es una red de malla?
Una red de malla es un tipo de redes inalámbricas que utiliza nodos redundantes y distribuidos para proporcionar una mayor confiabilidad y rango para cualquier red inalámbrica dada. Varios nodos más pequeños, llamados repetidores, se conectan a nodos grandes o enrutadores inalámbricos para proporcionar cobertura sobre un área más grande de lo que sería posible solo con un enrutador inalámbrico. El software de la red de malla se basa en la idea de las redes de autocuración, capaz de enrutar señales de manera eficiente a través de series complejas de nodos y continuar funcionando de manera efectiva incluso cuando algunos nodos están bajos.
La idea de proporcionar Internet inalámbrico a un gran número de personas se volvió muy atractiva después del advenimiento de tarjetas inalámbricas baratas a mediados de los 90, lo que posteriormente permitió que Internet se convirtiera en un fenómeno móvil a menudo económico. Desde entonces, varias ciudades, incluidas grandes áreas metropolitanas como Pittsburgh, han adoptado el objetivo de proporcionar acceso gratuito a la red inalámbrica en todas partes. Esto haría que Internet no solomóvil y sin costo, pero casi omnipresente. En 2005, la iniciativa fue llevada al nivel federal en un informe del Comité de Comunicaciones y Política de Información de IEEEE-UEE-UEMA, que declaró que Estados Unidos debe moverse lo más rápido posible para implementar redes inalámbricas ubicuas, gigabit-plus o sufrir las consecuencias económicas a largo plazo. La red de malla es una solución ideal.
Cuando se discute la idea de proporcionar redes inalámbricas a grandes áreas, especialmente regiones metropolitanas completas, se consideran comúnmente dos direcciones para el crecimiento, lo que aumenta el rango de cualquier nodo inalámbrico dado o aumenta el número total de nodos inalámbricos para una mejor cobertura. Mientras que los nuevos protocolos y los estándares tecnológicos aumentarán el rango de nodos inalámbricos en un factor de dos o tres, parecen poco probables extensiones de rango inalámbrico, salvo un enfoque poco ortodoxo como el lanzamiento de masa de airesLas caderas que sirven como emisoras inalámbricas. La única otra alternativa es aumentar el número de nodos inalámbricos en funcionamiento, miniaturizarlos, minimizar su costo y desarrollar un mejor software para enrutar datos entre redes complejas y multipodadas, actividades que caen en el banner de la tecnología de red de malla. Recientemente, varias docenas de compañías, incluida Google, han ofrecido equipar a San Francisco con una red de malla inalámbrica de forma gratuita.
La red de malla ha atraído mucha atención desde que la tecnología inalámbrica comenzó a ser asequible, ya generando 70 protocolos competidores para enrutar datos en redes de malla. Empresas como Insteon brindan a los clientes redes de malla para su uso en el hogar o en la oficina, que ofrecen integrar la tecnología inalámbrica en electrodomésticos cotidianos, como un medidor de microondas o gas. A medida que la red de malla se vuelve lo suficientemente pequeña y barata, se integrará con una variedad de dispositivos en nuestra vida cotidiana, combinando aún más ellínea entre lo virtual y lo real.