O que é uma rede Mesh?

Uma rede em malha é um tipo de rede sem fio que usa nós redundantes e distribuídos para fornecer maior confiabilidade e alcance para qualquer rede sem fio. Vários nós menores, chamados repetidores, se conectam a nós grandes ou roteadores sem fio para fornecer cobertura em uma área maior do que seria possível apenas com um roteador sem fio. O software de rede Mesh é construído em torno da idéia de redes de auto-recuperação, capazes de rotear sinais de maneira eficiente por meio de séries complexas de nós e continuar a funcionar efetivamente mesmo quando alguns nós estão inoperantes.

A idéia de fornecer Internet sem fio a um grande número de pessoas tornou-se muito atraente após o advento de placas sem fio baratas em meados dos anos 90, o que permitiu que a Internet se tornasse um fenômeno móvel, geralmente barato. Desde então, várias cidades, incluindo grandes áreas metropolitanas como Pittsburgh, adotaram o objetivo de fornecer acesso gratuito à rede sem fio em qualquer lugar. Isso tornaria a Internet não apenas móvel e gratuita, mas quase onipresente. Em 2005, a iniciativa foi levada ao nível federal em um relatório do Comitê de Política de Comunicação e Informação do IEEE-EUA, que declarou que os EUA devem agir o mais rápido possível para implantar redes sem fio onipresentes e com mais gigabits ou sofrer o longo consequências econômicas de longo prazo. A rede mesh é uma solução ideal.

Quando é discutida a idéia de fornecer rede sem fio para grandes áreas, especialmente regiões metropolitanas inteiras, são comumente consideradas duas direções de crescimento - aumentar o alcance de qualquer nó sem fio ou aumentar o número total de nós sem fio para obter uma melhor cobertura. Embora novos protocolos e padrões de tecnologia aumentem o alcance dos nós sem fio em um fator de dois ou três, extensões maiores do alcance sem fio parecem improváveis, exceto por uma abordagem pouco ortodoxa, como o lançamento em massa de aeronaves que servem como emissoras sem fio. A única outra alternativa é aumentar o número de nós sem fio em operação, miniaturizá-los, minimizar seus custos e desenvolver um software melhor para rotear dados entre redes complexas e com vários acenos - atividades que caem sob a bandeira da tecnologia de rede mesh. Recentemente, várias dezenas de empresas, incluindo o Google, se ofereceram para equipar San Francisco com uma rede sem fio de malha gratuitamente.

A rede mesh atraiu muita atenção desde que a tecnologia sem fio começou a se tornar acessível, já gerando 70 protocolos concorrentes para roteamento de dados através de redes mesh. Empresas como a Insteon fornecem aos clientes redes mesh para uso doméstico ou no escritório, oferecendo a integração da tecnologia sem fio em aparelhos comuns, como um medidor de microondas ou gás. À medida que a rede mesh se torna suficientemente pequena e barata, ela se integra a uma variedade de dispositivos em nossas vidas cotidianas, combinando ainda mais a linha entre o virtual e o real.