¿Qué es un MP4?
Un archivo Motion Picture Experts Group-4 (MPEG-4 o MP4) es un archivo de video comprimido que puede contener una película de alta calidad en un pequeño espacio de almacenamiento. En muchos sentidos, MP4 es similar al formato de archivo de audio Motion Picture Experts Group-3 (MP3), excepto que normalmente se usa para video. Muchos reproductores de video son compatibles con archivos en formato MP4, y los programas no compatibles pueden leer los archivos con la ayuda de una herramienta llamada códec.
La necesidad de compresión de audio y video vino junto con la necesidad de transferir grandes archivos de audio y video de manera rápida y eficiente. Para superar este problema, la gran cantidad de información contenida en un archivo de audio o video se traduce a un lenguaje más sucinto y transferible. Este lenguaje se conoce como un "formato de archivo", y siempre que el programa que se esté usando sea capaz de leer ese formato de archivo, cualquier archivo en ese formato se puede traducir y reproducir.
Una analogía simple sería el término "MP4" en sí. Para ayudar a una comunicación rápida, la frase Motion Pictures Expert Group-4 se ha comprimido en una versión abreviada. Las personas que están familiarizadas con el tema escuchan la versión abreviada “MP4” pero entienden que se refiere al cuarto formato de archivo del Grupo de expertos de Motion Pictures. El formato MP4 hace básicamente lo mismo con los archivos de video, comprimiendo la información en un formato que pueda leerse y procesarse más rápidamente.
La palabra "códec" proviene de las palabras "compresión" y "descompresión", que es esencialmente lo que hacen. Se necesita un códec MP4 para enseñar a cualquier reproductor no compatible el "idioma" específico que se utiliza en el archivo. Estos códecs generalmente se distribuyen en paquetes, lo que hace que mantenerse al día con los nuevos formatos de archivo sea mucho más fácil, porque los usuarios pueden cubrir todos los formatos más comunes con una sola descarga.
El formato MP4 es más eficiente que su predecesor, Motion Picture Experts Group-2 (MPEG-2), y es muy utilizado. El formato permite a los usuarios "transmitir" contenido de video desde Internet, reproduciendo el contenido de video mientras se descarga el archivo en el disco duro de la computadora del usuario. El formato ha hecho que los archivos de video sean mucho más fáciles de transferir que es común que los dispositivos portátiles puedan almacenar horas de videoclips gracias a la compresión de archivos.
En general, los archivos en formato MP4 estarán marcados con la extensión ".mp4" al final del nombre del archivo. Hay variaciones de esto, sin embargo. Las letras "a" y "v" se pueden agregar para especificar archivos de audio y video, respectivamente.