Wat is een MP4?
Een Motion Picture Experts Group-4 (MPEG-4 of MP4) bestand is een gecomprimeerd videobestand dat in staat is een film van hoge kwaliteit in een kleine opslagruimte te bevatten. MP4 lijkt in veel opzichten op het audiobestandsformaat van Motion Picture Experts Group-3 (MP3), behalve dat het normaal voor video wordt gebruikt. Veel videospelers zijn compatibel met MP4-bestanden en niet-compatibele programma's kunnen de bestanden lezen met behulp van een tool die codec wordt genoemd.
De behoefte aan audio- en videocompressie ging gepaard met de noodzaak om grote audio- en videobestanden snel en efficiënt over te zetten. Om dit probleem op te lossen, wordt de massa informatie in een audio- of videobestand vertaald in een meer beknopte en overdraagbare taal. Deze taal wordt vervolgens een 'bestandsindeling' genoemd en zolang het programma dat wordt gebruikt die bestandsindeling kan lezen, kan elk bestand in die indeling worden vertaald en vervolgens worden afgespeeld.
Een eenvoudige analogie zou de term "MP4" zelf zijn. Om snelle communicatie te bevorderen, is de zin Motion Pictures Expert Group-4 gecomprimeerd tot een verkorte versie. Mensen die bekend zijn met het onderwerp horen de verkorte versie "MP4" maar begrijpen volledig dat het verwijst naar het vierde bestandsformaat van de Motion Pictures Expert Group. Het MP4-formaat doet in principe hetzelfde met videobestanden, waarbij de informatie wordt gecomprimeerd tot een formaat dat sneller kan worden gelezen en verwerkt.
Het woord 'codec' komt van de woorden 'compressie' en 'decompressie', wat ze in wezen doen. Een MP4-codec is nodig om elke niet-compatibele speler de specifieke "taal" te leren die in het bestand wordt gebruikt. Deze codecs worden over het algemeen in pakketten verdeeld, waardoor het bijhouden van nieuwe bestandsindelingen veel eenvoudiger wordt, omdat gebruikers alle meest gangbare indelingen met één download kunnen afdekken.
MP4-formaat is efficiënter dan zijn voorganger, Motion Picture Experts Group-2 (MPEG-2), en wordt zeer veel gebruikt. Het formaat stelt gebruikers in staat om video-inhoud van het internet te “streamen”, waarbij de video-inhoud wordt afgespeeld terwijl het bestand wordt gedownload naar de harde schijf van de computer van de gebruiker. Het formaat heeft ervoor gezorgd dat videobestanden zoveel gemakkelijker kunnen worden overgedragen dat het gebruikelijk is dat draagbare apparaten urenlang videoclips kunnen opslaan dankzij bestandscompressie.
Over het algemeen worden bestanden in MP4-indeling gemarkeerd met de extensie ".mp4" aan het einde van de bestandsnaam. Hier zijn echter variaties in. De letters "a" en "v" kunnen worden toegevoegd om respectievelijk audio- en videobestanden op te geven.