Che cos'è un MP4?
Un file Motion Picture Experts Group-4 (MPEG-4 o MP4) è un file video compresso in grado di contenere un film di alta qualità in un piccolo spazio di archiviazione. In molti modi, MP4 è simile al formato di file audio Motion Picture Experts Group-3 (MP3), tranne per il fatto che viene normalmente utilizzato per i video. Molti lettori video sono compatibili con file in formato MP4 e programmi non compatibili possono leggere i file con l'aiuto di uno strumento chiamato codec.
La necessità di compressione audio e video è arrivata insieme alla necessità di trasferire file audio e video di grandi dimensioni in modo rapido ed efficiente. Per ovviare a questo problema, la massa di informazioni contenute in un file audio o video viene tradotta in una lingua più concisa e trasferibile. Questa lingua viene quindi conosciuta come un "formato di file", e finché il programma in uso è in grado di leggere quel formato di file, quindi qualsiasi file in quel formato può essere tradotto e quindi riprodotto.
Una semplice analogia sarebbe il termine "MP4" stesso. Per facilitare la comunicazione veloce, la frase Motion Pictures Expert Group-4 è stata compressa in una versione abbreviata. Le persone che hanno familiarità con l'argomento ascoltano la versione abbreviata "MP4" ma comprendono perfettamente che si riferisce al quarto formato di file del gruppo di esperti di Motion Pictures. Il formato MP4 fa sostanzialmente la stessa cosa con i file video, comprimendo le informazioni in un formato che può essere letto ed elaborato più rapidamente.
La parola "codec" deriva dalle parole "compressione" e "decompressione", che è essenzialmente ciò che fanno. È necessario un codec MP4 per insegnare a qualsiasi lettore non compatibile la "lingua" specifica utilizzata nel file. Questi codec sono generalmente distribuiti in pacchetti, il che rende molto più semplice aggiornarsi con i nuovi formati di file, poiché gli utenti possono coprire tutti i formati più comuni con un solo download.
Il formato MP4 è più efficiente del suo predecessore, Motion Picture Experts Group-2 (MPEG-2), ed è molto usato. Il formato consente agli utenti di "trasmettere" contenuti video da Internet, riproducendoli mentre il file viene scaricato sul disco rigido del computer dell'utente. Il formato ha reso i file video molto più facilmente trasferibili che è comune per i dispositivi portatili essere in grado di archiviare ore di videoclip grazie alla compressione dei file.
In genere, i file in formato MP4 saranno contrassegnati dall'estensione ".mp4" alla fine del nome del file. Ci sono variazioni di questo, tuttavia. Le lettere “a” e “v” possono essere aggiunte per specificare rispettivamente file audio e video.