¿Qué es la arquitectura de la información?
Arquitectura de la información es un término amplio y abstracto que significa diferentes cosas para diferentes personas. En su forma más general, la arquitectura de la información se refiere a la forma en que las diferentes piezas de información se relacionan entre sí. También puede referirse a una representación de estas relaciones. El término ha adquirido un significado más específico y generalizado en Internet, donde describe la forma en que se presenta la información en un sitio web.
En su uso más abstracto, la arquitectura de la información se refiere a cualquier sistema que involucre la organización de la información. El Sistema Decimal Dewey, por ejemplo, es un tipo de arquitectura de información porque intenta colocar una amplia y caótica gama de temas en un orden numérico lineal. No es casualidad que este sistema haya sido diseñado para la tarea física de colocar libros en estanterías de bibliotecas. La arquitectura de la información se vuelve relevante cada vez que alguien se enfrenta a la tarea de exprimir un conjunto amorfo de ideas en un espacio restringido.
Un sitio web es uno de esos espacios. En el contexto del diseño web, la arquitectura de la información está estrechamente asociada con la experiencia del usuario. Describe el diseño de un sitio web, con énfasis no en la apariencia visual sino en la estructura a través de la cual se puede acceder a la información. Los menús y los hipervínculos son elementos cruciales de este tipo de arquitectura de la información. Por supuesto, la disposición de las ideas en un solo bloque de texto, como este artículo, también constituye independientemente parte de la arquitectura.
Este tipo de arquitectura de información basada en la web no se centra en las relaciones inherentes entre las piezas de información que se presentan. El problema es cómo se puede reunir la información de una manera que tenga sentido para un usuario que interactúa con ella. Un sitio web probablemente tenga una arquitectura de información de mala calidad si los usuarios no pueden navegar fácilmente al contenido que les interesa.
Internet hace posible muchos modelos diferentes de arquitectura de la información. Wikipedia, por ejemplo, tiene una arquitectura extremadamente descentralizada. Los usuarios generan no solo el texto de artículos individuales, sino también la estructura responsable de vincular los artículos. La página principal contiene principalmente contenido aleatorio.
Yahoo! Por otro lado, tiene una arquitectura de información más jerárquica. Su contenido se clasifica en categorías conspicuas que se subdividen en formas específicas. WiseGEEK depende en gran medida de las personas que utilizan motores de búsqueda para descubrir sus páginas de forma independiente; tiene menos en el camino de la arquitectura independiente.
El Journal of Information Architecture intenta domar este tema difícil de manejar. Su objetivo es abordar la idea de la arquitectura de la información científicamente, al mismo tiempo que presta atención a los desarrollos en curso en el diseño de sitios web reales. Un tema recurrente en la revista, que es relativamente nuevo, es una negociación entre la comprensión teórica y práctica del concepto.