Qu'est-ce que l'architecture de l'information?
L’architecture de l’information est un terme large et abstrait qui signifie différentes choses pour différentes personnes. Dans sa forme la plus générale, l’architecture de l’information fait référence à la manière dont différentes informations se rapportent les unes aux autres. Il peut également faire référence à une représentation de ces relations. Le terme a acquis une signification plus spécifique et plus répandue sur Internet, où il décrit la manière dont les informations sont présentées sur un site Web.
Dans son utilisation plus abstraite, l’architecture de l’information fait référence à tout système impliquant l’organisation de l’information. Le système décimal de Dewey, par exemple, est un type d’architecture de l’information car il tente de placer un grand nombre de sujets chaotiques dans un ordre numérique linéaire. Ce n’est pas un hasard si ce système a été conçu pour la tâche physique qui consiste à placer des livres sur des étagères dans des bibliothèques. L'architecture de l'information devient pertinente chaque fois que quelqu'un est confronté à la tâche de presser un ensemble d'idées amorphes dans un espace contraint.
Un site Web est l'un de ces espaces. Dans le contexte de la conception Web, l'architecture de l'information est étroitement associée à l'expérience utilisateur. Il décrit la mise en page d'un site Web, en mettant l'accent non pas sur l'apparence visuelle, mais sur la structure permettant d'accéder aux informations. Les menus et les hyperliens sont des éléments cruciaux de ce type d’architecture de l’information. Bien entendu, la disposition des idées dans un bloc de texte unique, tel que cet article, fait également partie intégrante de l'architecture.
Ce type d’architecture de l’information basée sur le Web ne se concentre pas sur les relations inhérentes entre les informations présentées. La question est de savoir comment l’information peut être assemblée de manière à donner un sens à un utilisateur qui l’interagit. Un site Web a probablement une architecture d’information de mauvaise qualité si les utilisateurs ne peuvent pas facilement accéder au contenu qui les intéresse.
Internet permet de nombreux modèles différents d'architecture de l'information. Wikipedia, par exemple, a une architecture extrêmement décentralisée. Les utilisateurs génèrent non seulement le texte des articles individuels, mais également la structure chargée de les relier. La page d'accueil contient principalement du contenu aléatoire.
Yahoo! d'autre part, a une architecture d'information plus hiérarchique. Son contenu est trié dans des catégories bien visibles qui sont subdivisées de manière spécifique. WiseGEEK repose en grande partie sur des personnes utilisant des moteurs de recherche pour découvrir ses pages de manière indépendante; il y a moins d'architecture indépendante.
Le Journal of Information Architecture tente d'apprivoiser ce sujet compliqué. Il vise à aborder de manière scientifique l’idée de l’architecture de l’information, tout en prêtant attention aux développements en cours dans la conception de sites Web réels. Un thème récurrent dans la revue, qui est relativement nouveau, est une négociation entre les compréhensions théorique et pratique du concept.