Wat is informatiearchitectuur?

Informatiearchitectuur is een brede en abstracte term die verschillende dingen voor verschillende mensen betekent. In het algemeen verwijst informatiearchitectuur naar de manier waarop verschillende stukjes informatie zich tot elkaar verhouden. Het kan ook verwijzen naar een weergave van deze relaties. De term heeft een specifiekere en bredere betekenis gekregen op internet, waar het beschrijft hoe informatie op een website wordt gepresenteerd.

In zijn meer abstracte gebruik verwijst informatiearchitectuur naar elk systeem waarbij informatie wordt georganiseerd. Het Dewey Decimal-systeem is bijvoorbeeld een soort informatie-architectuur omdat het een groot en chaotisch scala aan onderwerpen in een lineaire numerieke volgorde probeert te plaatsen. Het is geen toeval dat dit systeem is ontworpen voor de fysieke taak om boeken op planken in bibliotheken te plaatsen. Informatiearchitectuur wordt relevant wanneer iemand wordt geconfronteerd met de taak om een ​​amorfe reeks ideeën in een beperkte ruimte te persen.

Een website is zo'n ruimte. In de context van webdesign hangt informatiearchitectuur nauw samen met de gebruikerservaring. Het beschrijft de lay-out van een website, met de nadruk niet op visuele uitstraling, maar op de structuur waardoor informatie kan worden geraadpleegd. Menu's en hyperlinks zijn cruciale elementen van dit soort informatiearchitectuur. Natuurlijk maakt de ordening van ideeën in een enkel tekstblok, zoals dit artikel, ook onafhankelijk deel uit van de architectuur.

Dit webgebaseerde type informatiearchitectuur is niet gericht op inherente relaties tussen stukjes informatie die worden gepresenteerd. Het probleem is hoe informatie kan worden verzameld op een manier die logisch is voor een gebruiker die ermee omgaat. Een website heeft waarschijnlijk slechte informatiearchitectuur als de gebruikers niet gemakkelijk kunnen navigeren naar inhoud die hen interesseert.

Internet maakt veel verschillende modellen van informatiearchitectuur mogelijk. Wikipedia heeft bijvoorbeeld een extreem gedecentraliseerde architectuur. Gebruikers genereren niet alleen de tekst van afzonderlijke artikelen, maar ook de structuur die verantwoordelijk is voor het koppelen van artikelen. De voorpagina bevat voornamelijk willekeurige inhoud.

Yahoo! heeft daarentegen een meer hiërarchische informatiearchitectuur. De inhoud is gesorteerd in opvallende categorieën die op specifieke manieren zijn onderverdeeld. WiseGEEK vertrouwt grotendeels op mensen die zoekmachines gebruiken om zijn pagina's onafhankelijk te ontdekken; het heeft minder een onafhankelijke architectuur in de weg.

Het Journal of Information Architecture probeert dit logge onderwerp te temmen. Het is bedoeld om het idee van informatie-architectuur wetenschappelijk aan te pakken, en tegelijkertijd aandacht te schenken aan de lopende ontwikkelingen in echt website-ontwerp. Een terugkerend thema in het tijdschrift, dat relatief nieuw is, is een onderhandeling tussen theoretische en praktische opvattingen over het concept.