¿Qué es la traducción automática?
La traducción automática es un campo de la informática que se centra en convertir texto escrito o discurso verbal de un lenguaje humano natural a otro. La investigación en este campo comenzó en la década de 1950 y desde entonces ha avanzado hasta el punto de que, a partir de 2011, varios sistemas de traducción automática estaban disponibles para uso público. Sin embargo, la traducción completamente precisa es muy difícil de lograr usando máquinas, y muchos desafíos en este campo aún no se han resuelto.
La técnica general utilizada en la traducción automática es convertir palabras de un idioma a sus equivalentes en otra lengua, utilizando un diccionario computarizado. Sin embargo, los idiomas humanos son complejos, y las frases a menudo pueden tener múltiples significados, por lo que los programas de traducción efectivos deben tener en cuenta oraciones completas. Estos programas deben calcular el significado de cada palabra. Por ejemplo, la palabra "libro" puede ser un sustantivo como en "leyó un libro" o un verbo como "reservará un vuelo". Al analizar el contexto, los programas pueden determinar las mejores palabras para la traducción.
Los algoritmos de traducción automática también deben considerar la estructura gramatical del idioma de destino. Como ejemplo, para las palabras en inglés "camisa roja", la traducción directa al español es "camisa roja". Sin embargo, la gramática española correcta coloca adjetivos después de los sustantivos, por lo que una traducción adecuada debe seguir esta regla gramatical y reorganizar el resultado en español como "camisa roja". Las reglas gramaticales pueden ser simples de aplicar cuando solo están involucradas dos palabras, pero la traducción automática puede volverse compleja y difícil de procesar cuando se deben convertir oraciones y párrafos completos.
A pesar de los avances en la traducción automática, los programas informáticos de principios del siglo XXI todavía eran propensos a errores. Una técnica para resolver este problema es la traducción humana asistida por máquina, en la cual traductores humanos profesionales usan el programa. Estos profesionales son conscientes de las limitaciones de la traducción automática, por lo que pueden encontrar y corregir errores comunes. La combinación de servicios de traducción humana y automática permite convertir grandes cantidades de texto de forma rápida y precisa.