¿Qué son los materiales de referencia certificados?
Los materiales de referencia certificados (CRM) son materiales de muestra de composición conocida y otras cualidades que pueden usarse para calibración, control de calidad y actividades relacionadas. En muchas regiones, las agencias de estándares regulan quién puede producir materiales de referencia certificados, distinguiendo entre estos y los materiales sin certificaciones al permitir que las instalaciones que cumplen con estándares específicos emitan certificaciones. El certificado indica que los productos se han fabricado o procesado en una instalación estrechamente controlada y cumplen con las normas legales para su uso como materiales de referencia.
En actividades como la calibración de equipos de laboratorio, los técnicos necesitan un material de referencia para usar. Este material debe cumplir con estándares muy precisos de pureza y calidad; Por ejemplo, en la calibración de un espectrómetro de masas, el investigador necesita un material conocido para usar en una prueba. Los materiales de referencia certificados se pueden tener a mano para usar en la calibración, el control de calidad y las comprobaciones puntuales para confirmar que el equipo funciona correctamente. Los investigadores también pueden comparar los materiales de referencia con muestras desconocidas para ver cómo coinciden.
Las compañías de suministros científicos venden materiales de referencia certificados y, por lo general, mantienen un catálogo de opciones disponibles para la compra. El precio puede variar según el material, y el acceso a algunos materiales está restringido por razones de seguridad. Por lo general, los materiales tóxicos o potencialmente peligrosos solo están disponibles a través de una cantidad limitada de recursos, y estas organizaciones tienen cuidado con los productos que lanzan y para quién. Los materiales de referencia nucleares, por ejemplo, se manejan con extremo cuidado, al igual que ciertos especímenes biológicos.
Estos materiales pueden incluir muestras de referencia puras, así como compuestos y soluciones, algunas de las cuales pueden diluirse en varios grados. Si se necesita un material de referencia certificado personalizado para un propósito muy específico, el fabricante puede evaluar las especificaciones y proporcionar una estimación del costo y el tiempo de entrega. Para tareas complejas, el costo puede aumentar considerablemente, especialmente si el cliente desea realizar un pedido urgente para obtener una muestra con prisa para un proyecto o necesidad en particular.
Las instalaciones mantienen los materiales de referencia certificados en un entorno seguro para reducir el riesgo de contaminación y otros problemas. El acceso puede estar limitado al personal específico, que puede necesitar firmar los materiales en un registro y asumir la responsabilidad de su seguridad mientras están fuera de almacenamiento. Los materiales confidenciales y seguros a menudo se limitan al uso en las instalaciones, y el personal no puede llevarlos a sitios remotos u otras instalaciones sin un permiso explícito.